[PEDIEN] ‘신화의 국화동산’을 주제로 열린 ‘2026 대한민국 국향대전’이 17일간의 성대한 막을 내리며 대한민국 대표 가을꽃 축제로서의 명성을 재확인했다.
함평군은 지난 8일 폐막식을 끝으로 축제의 대단원을 장식했다고 10일 밝혔다. 올해 국향대전에는 총 17만 7천여 명의 관람객이 방문해 형형색색의 국화 조형물과 분재 작품, 다채로운 공연 및 체험 프로그램을 즐겼다.
축제 기간 동안 함평엑스포공원은 가을의 정취를 만끽하려는 방문객들로 활기를 띠었다. 특히 국향 가을 음악회, 브라스밴드 거리공연, 국향 끼스타를 찾아라, 전통 윷놀이 한마당 등 풍성한 부대행사는 관람객들에게 잊지 못할 즐거움을 선사했다. 또한 국화 공예품 만들기 등 남녀노소 누구나 참여할 수 있는 프로그램은 가족 단위 관람객들의 큰 호응을 얻었다.
축제는 지역 경제 활성화에도 크게 기여했다. 농특산물 및 먹거리 판매 부스는 축제 기간 동안 약 10억 원의 매출을 기록하며 지역 경제에 활력을 불어넣었다. 이는 국화꽃의 아름다움과 함께 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡은 성과로 평가된다.
축제의 마지막 날인 8일, 이남오 함평군수는 교통 및 주차 관리에 헌신한 자원봉사 단체들을 직접 방문하여 노고를 격려하고 감사의 뜻을 전했다. 이어 열린 폐막 행사에서는 축제의 하이라이트 영상 상영과 함께 지역사회를 위한 따뜻한 나눔도 이어졌다. 아이택코리아와 디자인바다는 함평군 인재양성기금에 각각 100만 원을, 도깨비왕푸드&레몬트리는 50만 원을, 아이에스솔루션은 고향사랑기부금 100만 원을 기탁하며 지역 발전에 힘을 보탰다.
폐막 축하공연 무대에 오른 가수 진이랑과 나태주가 흥겨운 무대로 관람객들의 뜨거운 호응을 이끌어내며 축제의 마지막을 화려하게 장식했다. 이 군수는 “성공적인 개최를 위해 힘써준 모든 분께 감사드린다”며 “앞으로도 특색있는 콘텐츠를 발굴해 대한민국 국향대전을 다시 찾고 싶은 축제로 발전시켜 나가겠다”고 포부를 밝혔다.
한편 함평군은 오는 12월 18일부터 31일까지 14일간 함평엑스포공원과 함평읍 시가지 일원에서 열리는 ‘2026 함평 겨울빛축제’ 준비에 본격적으로 돌입했다. 대형 빛 조형물, 미디어아트, 거리 퍼레이드 등 다채로운 야간 콘텐츠를 통해 축제를 읍 시가지까지 확대하여 지역 상권 활성화에 기여할 전망이다.
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