[PEDIEN] 전남광주통합특별시의회 농수산위원회 최미숙 의원이 흑산권 여객선 운항 차질 가능성을 제기하며 섬 주민의 이동권 보장을 위한 여객선 공영제 확대 필요성을 강력히 주장했다.
최 의원은 지난 11월 5일 제5회 제2차 정례회 해양수산국 행정사무감사에서 이같이 밝히며, 육지의 다양한 교통수단과 달리 섬 주민에게 여객선은 유일한 교통수단임을 강조했다. 여객선 운항은 단순한 이동을 넘어 의료, 생필품 공급 등 기본적인 생활권과 직결되는 문제라는 것이 최 의원의 지적이다.
해양수산국 업무보고에 따르면, 특별시 관내에는 총 51개 항로에 76척의 연안여객선이 운항 중이다. 이 중 국가와 시군의 공공지원을 받는 항로는 36개 항로 41척에 달한다. 특별시는 내년도 자체 공영항로 및 운항결손금 지원을 위해 65억 원의 예산을 신규로 요구한 상태다.
특히 최 의원은 흑산권 일부 여객선의 운항 종료가 예상되는 상황에서 대체 선박 확보와 항로 유지 대책이 충분히 마련되지 않은 점을 강하게 비판했다. 이미 오래전부터 예상된 문제였음에도 운항 중단 후에야 대책을 마련하는 것은 너무 늦다는 지적이다. 흑산도와 가거도뿐만 아니라 주변 작은 섬 주민들이 겪을 불편까지 종합적으로 고려해야 한다고 덧붙였다.
이에 대해 박영채 해양수산국장은 여객선 공영제의 필요성에 공감하며, 정부와 특별시, 시군이 협력해 공공항로를 확대할 계획이라고 밝혔다. 흑산권에는 11월 하순 대체 선박을 투입하고, 항로 운영에 차질이 발생할 경우 신규 선사 공모 등을 통해 운항을 유지하겠다는 입장을 전했다.
최 의원은 마지막으로 “아무리 작은 섬에 살더라도 대한민국 국민으로서 기본적인 생활권을 보장받아야 한다”며, 섬 주민들이 여객선 운항 중단을 걱정하지 않고 안심하고 생활할 수 있도록 공영제 확대와 안정적인 항로 확보에 적극적으로 나서줄 것을 촉구했다.
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