[PEDIEN] 충청남도 남부출장소가 충남국방벤처센터와 협약을 맺은 지역 중소·벤처기업들의 괄목할 만한 성장세를 발표했다. 지난 6년간 협약기업들의 매출이 평균 37.9% 증가했으며, 고용 인원 역시 9.6% 늘어난 것으로 분석됐다. 이는 충남국방벤처센터가 방위산업 분야 진출을 희망하는 기업들에게 실질적인 기술 및 경영 지원을 제공하며 성과를 거두고 있음을 보여준다.
충남국방벤처센터는 2019년 9월 논산 건양대학교에 문을 열었다. 충청남도와 논산시, 그리고 국방기술진흥연구소가 힘을 합쳐 운영하는 이 센터는 도내 중소·벤처기업의 방위산업 시장 진입을 위한 든든한 조력자 역할을 수행하고 있다. 현재 협약기업은 올해 5월 40개사, 10월 2개사가 추가 합류하며 총 121개사로 늘어났다. 이는 전국 13개 국방벤처센터 중 두 번째로 큰 규모다.
남부출장소는 2019년부터 2025년까지 센터와 협약을 체결한 79개사의 경영 실적을 집중적으로 분석했다. 그 결과, 이들 기업의 총 매출액은 협약 당시 7703억원에서 지난해 말 1조 625억원으로 무려 2922억원이나 증가하며 1조원 시대를 열었다. 직원 수 역시 2412명에서 2643명으로 231명이 늘었다. 또한, 연구개발 과제와 관련하여 2020년부터 2025년까지 총 1046억원의 국비를 확보하는 쾌거를 이루었다.
이러한 성장은 일부 기업에 국한되지 않았다. 분석 대상 79개사 중 73개사의 매출이 증가했으며, 무려 5개사는 협약 당시와 비교해 매출이 2배 이상 급증하는 놀라운 성과를 보였다. 직원 수가 늘어난 기업도 62개사에 달했다. 협약 연도별로 살펴보면, 센터 개소 첫해인 2019년에 협약을 맺은 20개사의 매출은 49.2%, 직원 수는 15.6% 증가했다. 2021년에 협약을 맺은 15개사는 매출이 54.7% 늘었다. 특히, 고용 증가는 2024년 협약기업 12개사에서 25.4% 증가하며 가장 두드러진 성장률을 기록했다.
협약기업들은 국비 연구개발 과제 확보에서도 빛나는 성과를 이어갔다.
2020년부터 2025년까지 도내 32개 기업이 국방 분야 중앙부처 연구개발 과제 36건에 선정되어 국비 1046억원을 성공적으로 확보했다.
올해 역시 방위사업청이 처음 시행하는 ‘케이-방산 스타트업 육성사업’에 그린에이아이, 위스타, 에어빌리티, 투비유니콘, 에스머티리얼 등 도내 5개사가 선정되는 영예를 안았다.
이들 선정 기업은 1단계로 6개월간 1억 5000만원을 지원받으며, 최대 3단계까지 진출할 경우 기업당 27억 5000만원의 지원을 받게 된다.
더불어 방위사업청 ‘국방벤처 지원사업’에서는 도내 3개사가 선정되어 2년간 최대 5억원의 개발비를 지원받으며, 산업통상부 ‘민군융합 핵심소재 자립화 기술개발사업’에서는 협약기업 세라콤이 총 84억원 규모의 과제에 선정되어 4년 6개월간 연구개발을 추진한다.
도는 현장 중심의 지원에도 총력을 기울이고 있다. 올해 상반기에만 두 차례에 걸쳐 45개 기업을 직접 방문하여 애로사항을 청취하고 즉각적인 조치를 취했으며, 11월에도 두 차례 더 현장 방문 및 상담을 이어갈 계획이다. 기업들이 가장 큰 어려움으로 꼽는 군 수요 확보 및 판로 개척을 지원하기 위해 지난 10월에는 육·해군 기술교류회를 개최하여 소요군과 기업이 직접 소통하는 자리를 마련했다. 또한, 남부출장소, 논산시, 계룡시, 충남국방벤처센터가 참여하던 관계기관 실무협의회를 올해 아산시까지 포함하여 5개 기관으로 확대하고, 11월 하순 회의를 통해 협력사업 발굴 및 협약기업 확대 방안을 심도 있게 논의할 예정이다.
도는 앞으로도 협약기업의 지속적인 매출 및 고용 성장세를 유지하기 위해 ‘충남·논산 인공지능 국방로봇 방산혁신클러스터’ 사업과 충남국방벤처센터 지원을 유기적으로 연계하여 기술개발부터 시험·실증, 판로 개척까지 전 주기에 걸친 지원을 더욱 강화해 나갈 방침이다. 명노청 도 남부출장소장은 “협약기업의 매출과 고용이 동반 상승했다는 것은 충남국방벤처센터의 지원이 기업의 실질적인 성장으로 이어지고 있다는 명확한 증거”라며, “군 수요 발굴과 판로 확보 등 기업들이 현장에서 겪는 어려움을 세심하게 살피고 적극 지원하여 더 많은 도내 기업이 대한민국 방위산업의 주역으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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