[PEDIEN] 경북 동해안의 아름다운 해안선이 대한민국 대표 걷기여행길인 코리아둘레길의 하이라이트 구간으로 포함됐다. 경주시와 영덕군이 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관한 공모 사업에 최종 선정되면서, 두 지역은 총 10억원의 사업비를 확보하게 됐다.
코리아둘레길은 동해안, 서해안, 남해안과 비무장지대 접경지역 등 한반도 외곽을 따라 조성된 총 4500km 규모의 걷기여행 네트워크다. 전국 지자체를 대상으로 진행된 이번 공모에는 서면 및 대면 평가를 거쳐 총 11개 지자체가 선정되었으며, 경북에서는 경주시와 영덕군이 이름을 올렸다.
선정된 경주시와 영덕군은 동해안 해파랑길을 중심으로 각 지역의 특색을 살린 걷기여행 프로그램을 개발할 계획이다. 또한, 주변의 관광지와 숙박, 음식, 체험 시설을 연계하여 1박 2일 체류형 관광상품을 운영함으로써 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
경주시는 ‘왕의 바다·파도의 길’을 테마로 하서해안공원에서 양남 주상절리 파도소리길을 거쳐 나아해변까지 이어지는 약 4km 구간을 특화 코스로 조성한다. 이 구간에서는 파도와 바람 소리를 활용한 사운드워킹, 신비로운 주상절리에 대한 지질 해설, 해안 요가 및 명상 프로그램 등을 운영할 예정이다. 더불어 감포공설시장과 문무대왕릉을 연계한 해양·역사·힐링 관광상품 개발도 추진한다.
영덕군은 영덕해맞이공원에서 경정해변까지 이어지는 해안길을 중심으로 어촌 문화와 지역의 특산물을 결합한 다채로운 관광 콘텐츠를 선보인다. 해녀 문화 체험, 노르딕 사운드워킹, 지역 특색을 살린 미식 걷기 프로그램, 그리고 가족 단위 여행객을 위한 1박 2일 바다학교 프로그램이 운영된다. 또한, 지역 숙박 및 식음 업체와 협력하여 민간 쉼터를 마련하고 소비 촉진 프로그램을 운영함으로써 여행객의 체류 시간을 늘릴 방침이다.
경상북도는 이번 코리아둘레길 하이라이트 구간 사업 선정이 걷기여행에 지역의 고유한 이야기와 풍부한 체험을 더해 관광객의 체류와 소비를 증진시키는 지역 상생 관광 모델로 발전할 것으로 전망한다.
박찬우 경상북도 문화관광체육국장은 “이번 공모 선정은 경북 동해안이 가진 빼어난 해안 경관과 풍부한 관광자원의 높은 경쟁력을 입증한 쾌거”라며, “코리아둘레길이 지역 문화를 깊이 있게 체험하고 더 오래 머무르고 싶은 대한민국의 대표 걷기여행 명소로 확고히 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
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