[PEDIEN] 충청남도가 일본 내 자매·우호 협력 지역과의 교류를 심화하고 미래지향적인 협력 기반을 구축하기 위한 활동에 나섰다.
홍종완 행정부지사를 단장으로 한 방문단은 지난 12일부터 15일까지 3박 4일간의 일정으로 일본 도쿄, 나라현, 구마모토현을 차례로 방문했다. 이번 순방은 지방정부 간 실질적인 교류 및 협력 방안을 논의하는 데 중점을 뒀다.
방문 첫날인 12일, 도쿄에 위치한 충남도 일본 해외사무소를 점검한 홍 부지사는 사단법인 재일충청협회 회장단과의 간담회를 가졌다. 이 자리에서 그는 충청권 장학사업과 차세대 동포 육성을 통해 고향 발전에 기여하는 재일충청향우들에게 감사를 표하며, 도와 일본 간 교류 확대를 위한 지속적인 협력을 당부했다.
13일에는 나라현을 찾아 야마시타 마코토 나라현지사와 만나 양 지역의 깊은 역사·문화적 연대를 바탕으로 한 교류 확대 방안을 논의했다. 나라현은 충남도가 우호 교류를 이어오고 있는 지역으로, 2021년 우호 교류 10주년을 기념해 백제문화제에 참여했으며, 지난해에는 우호 교류 협정 체결 15주년을 맞아 공동 선언을 발표하는 등 긴밀한 협력 관계를 유지해왔다.
홍 부지사는 세계유산과 백제 역사·문화를 매개로 한 양 지역 간 교류 협력의 중요성을 강조했다. 또한 지난 7월 개최된 한일문화세미나와 8월 청소년 이스포츠 대회에 나라현이 참여한 데 대해 감사를 전하며, 청소년 등 미래 세대 교류를 확대하고 내년 충남도에서 개최될 국제행사에 나라현 현민의 참여를 요청하는 등 실질적인 교류 증진 방안을 모색했다.
이어 14일과 15일에는 충남도의 가장 오랜 자매결연 지역인 구마모토현을 방문했다. 충남도와 구마모토현은 1983년 자매결연을 체결한 이래 40여 년간 다양한 분야에서 꾸준히 교류와 협력을 이어왔다.
홍 부지사는 구마모토 지진 재해 뮤지엄을 방문해 2016년 대지진의 잔해와 재난 대응·교육 과정을 면밀히 살폈다. 15일에는 지진 피해 지역인 히카와마치와 구마모토현 방재센터를 찾아 재난 대응 및 복구 체계를 견학하며 현장의 목소리를 들었다.
이후 기무라 다카시 구마모토현지사와 만나 양 지역의 재난 안전 분야 협력 방안을 논의했다. 그는 지난 8월 충남도가 구마모토현에 전달한 의연금과 관련해 피해 지역의 조속한 회복을 기원하는 뜻을 다시 한번 전했다.
홍종완 행정부지사는 “이번 방문을 통해 일본 자매·우호 협력 지역과의 교류 현황을 점검하고 역사·문화, 청소년, 재난 안전 등 다양한 분야에서 협력할 수 있는 가능성을 확인했다”며, “앞으로도 실질적이고 미래지향적인 교류 사업을 적극 발굴하고 추진하여 지방외교의 외연을 더욱 넓혀나갈 것”이라고 밝혔다. 이번 순방은 충남도가 글로벌 교류 협력 네트워크를 강화하고 지역의 경쟁력을 한층 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
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