[PEDIEN] 청주시 인구가 89만 명을 돌파하며 괄목할 만한 성장세를 이어가고 있다. 지난 14일 시가 발표한 바에 따르면, 8월 31일 기준 내국인 86만215명과 외국인 2만9870명을 합한 총인구는 89만85명으로 집계됐다. 이는 지난해 말 대비 4737명 증가한 수치로, 올해 들어 8개월 연속 꾸준한 증가세를 기록 중이다.
청주시의 인구 증가는 가파른 상승 곡선을 그리고 있다. 2018년 10월 85만 명을 넘어선 이후 2021년 9월 86만 명, 2023년 6월 87만 명, 2024년 10월 88만 명을 차례로 돌파했으며, 불과 1년 10개월 만에 89만 명 고지를 밟으며 괄목할 만한 성과를 냈다.
미래 전망 역시 매우 긍정적이다. 앞으로 예정된 대규모 공동주택 입주와 산업단지 조성, 기업 투자 확대는 정주 여건 개선과 일자리 창출로 이어질 것으로 예상된다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용해 현재의 인구 증가 추세가 지속된다면, 청주시 총인구는 2028년 말 90만 명에 도달할 것으로 전망된다.
지난 1년 10개월간 인구 증가의 주요 동력으로는 공동주택 입주를 중심으로 한 사회적 유입, 외국인 인구 증가, 그리고 출생아 증가에 따른 자연증가가 복합적으로 분석된다. 특히 사회적 순유입은 5432명으로 전체 인구 증가분의 58.7%를 차지했으며, 오송읍, 성화·개신·죽림동, 모충동 등 대규모 공동주택이 들어선 지역의 인구 증가가 두드러졌다.
외국인 인구 또한 청주시 성장의 중요한 축으로 자리매김했다. 전체 인구에서 외국인이 차지하는 비중은 2024년 10월 3.0%에서 올해 8월 3.4%로 확대되었으며, 같은 기간 3049명의 외국인 인구가 증가하며 전체 인구 증가분의 32.9%를 견인했다. 베트남, 우즈베키스탄, 네팔, 카자흐스탄 등 다양한 국가 출신 외국인 주민의 증가는 국적 구성의 다양화를 이끌고 있다.
자연 증가 측면에서도 긍정적인 신호가 감지된다. 2024년 11월부터 올해 8월까지 출생아는 1만513명, 사망자는 9926명으로 587명의 자연 증가를 기록했다. 2022년을 기점으로 출생아 수는 3년 연속 증가세를 보이고 있으며, 올해 1~8월 출생아는 4119명으로 전년 동기 대비 518명 늘었다. 현재 추세대로라면 올해 연간 출생아 수는 6천 명 수준에 이를 것으로 예측된다.
시 관계자는 “인구 89만 명 돌파는 청주시의 지속적인 성장 가능성과 도시 경쟁력을 보여주는 동시에 특례시 지정의 필요성과 당위성을 뒷받침하는 의미 있는 지표”라고 강조했다. 이어 “인구 증가에 따른 안정적인 정주 기반 마련과 양질의 일자리 확충을 통해 시민이 살기 좋은 경쟁력 있는 도시를 만들어 나갈 것”이라고 밝혔다.
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