[PEDIEN] 진천군이 AI 시대가 요구하는 미래 인재 양성을 위해 발 벗고 나섰다. 단순한 AI 체험을 넘어 학생들의 적성과 역량에 따른 체계적인 교육 시스템을 구축하며 지역 교육의 새로운 지평을 열고 있다. 올해 총 9억원을 투입, 관내 초·중학생과 군민 등 2천여 명을 대상으로 AI 기초 교육부터 심화 학습, 나아가 글로벌 역량 강화까지 아우르는 'K-스마트교육 특화사업'을 본격 추진한다.
이는 지난 2021년 국비 공모사업으로 선정된 47억원 규모의 'K-스마트 교육시범도시 구축사업'에서 출발한 미래 교육 투자다. 당시 구축된 디지털 교육 기반을 바탕으로 AI, 디지털, 외국어, 글로벌 교육을 융합한 미래 교육 생태계로 영역을 확장해왔다.
교육의 첫걸음은 학생들이 학교와 일상에서 AI를 자연스럽게 접하고 활용하는 역량을 키우는 데 맞춰진다. 지난 3월부터 시작된 K-스마트 인공지능 교육은 학교 교육과 방과후 프로그램, 심화 교육을 연계해 AI 기초 이해부터 문제 해결, 프로젝트 수행까지 단계별로 진행된다. 상반기에만 800여 명의 학생이 참여했으며, 하반기에도 자유학기제 등과 연계해 참여 기회를 확대할 예정이다.
기초 교육에서 가능성을 발견한 학생들은 더욱 심화된 교육에 도전할 수 있다. 우수 학생 80명은 KAIST AI 영재캠프에서 대학 수준의 AI 교육을 경험하고, IT 분야 재능 있는 학생 40명은 IT 스카우트 프로그램을 통해 미래 디지털 인재로 성장할 기회를 얻는다.
여기에 해외 문화와 교육을 직접 체험하는 지역특화 글로벌 인재 양성 프로그램, 원어민과 실시간 소통하는 버추얼 클래스, 실감형 콘텐츠를 활용하는 K-실감학습터 디지털 교육 등 다양한 프로그램을 연계해 교육의 폭을 넓혔다. 이를 통해 학생들은 AI 기술 습득을 넘어 외국어 능력, 글로벌 감각, 창의적 문제 해결 능력까지 갖춘 미래 인재로 성장할 수 있을 것으로 기대된다.
진천군이 궁극적으로 추구하는 것은 개별 프로그램의 확대를 넘어, 학생의 성장 단계에 맞춰 교육 기회가 끊이지 않는 지속 가능한 교육 생태계 구축이다. 학교와 지역사회, 전문 기관을 하나의 교육 체계로 연결하여 학생 개개인의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원한다는 계획이다.
김명식 진천군수는 “AI 기술은 미래를 바꾸는 중요한 도구지만, 결국 그 기술을 이해하고 활용할 인재를 키우는 것은 교육의 역할”이라며 “아이들이 진천에서도 자신의 잠재력을 충분히 키우고 더 큰 미래를 꿈꿀 수 있도록 K-스마트 교육을 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다. 이는 지역 내 교육 경쟁력을 높이는 동시에, 아이 키우기 좋은 교육 도시로서 진천군의 위상을 강화하는 계기가 될 전망이다.
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