[PEDIEN] 진주시가 지역 미래를 이끌 핵심 전략산업으로 우주항공 분야를 낙점하고, 관련 산업 생태계 조성에 총력을 기울이고 있다. 연구·시험·실증 기반을 중심으로 산업 전반의 경쟁력을 강화하며 '우주항공 선도 도시'로의 도약을 가속화한다.
시는 우주항공 산업을 중심으로 소재·부품·장비 분야와 인공지능, 인재 양성, 정주 여건 개선까지 아우르는 입체적인 성장 전략을 추진한다. 이를 통해 우주항공 산업의 전 주기를 아우르는 튼튼한 산업 생태계를 구축한다는 구상이다. 이러한 노력은 서부 경남을 넘어 국가 우주항공 산업의 경쟁력을 견인하는 것을 목표로 한다.
산업의 경쟁력은 탄탄한 기반에서 나온다는 인식 아래, 진주시는 위성산업과 미래 항공산업을 두 축으로 연구·시험·실증 인프라 확충에 집중하고 있다. 위성 분야에서는 우주환경시험시설, 차세대 첨단위성 글로벌 혁신특구, 위성 지상국 구축 등을 통해 개발부터 시험, 데이터 활용까지 이어지는 기반을 마련한다. 미래 항공 분야에서는 KAI 회전익 비행센터와 미래항공기체 실증센터를 중심으로 기체 및 부품 시험, 검증, 비행시험까지 연계되는 체계를 구축한다.
특히 지자체 최초로 초소형 위성 '진주샛-1B' 발사에 성공한 것은 지역 주도 우주산업의 실행력을 보여준 상징적 성과다. 이 경험을 바탕으로 후속 모델인 '진주샛-2' 개발을 추진하며 부품 국산화율을 높이고 전문 인력 양성과 기술 축적에도 힘쓰고 있다. 이러한 성과는 우주환경시험시설 유치와 차세대 첨단위성 글로벌 혁신특구 지정으로 이어지며 위성 산업 기반을 더욱 넓히는 계기가 되었다. 미래항공 분야에서도 KAI 회전익 비행센터와 AAV 실증센터를 통해 미래 항공기체 개발 및 실증을 뒷받침하는 기반 도시로 자리매김하고 있다. 향후 가산산업단지 일원을 미래항공기체 생산 거점으로 육성해 실증에서 생산까지 이어지는 산업 구조를 완성할 계획이다.
진주시는 구축된 산업 기반을 기업 성장과 산업 고도화로 연결하는 확장 전략에도 속도를 내고 있다. 우주항공 소부장 특화단지 지정을 추진해 핵심 기업 중심의 클러스터를 구축하고, 경남우주항공국가산단을 소부장 국산화 거점으로 육성한다. 진주강소특구와 연계한 기술사업화 및 창업 생태계 활성화 지원은 연구개발 성과가 기업 성장으로 이어지는 구조를 강화한다. 초소형 위성 발사 이후 관련 인프라를 활용하려는 창업 기업의 이전과 투자 협약이 잇따르며 산업 생태계 확장도 가시화되고 있다.
또한, 진주샛 개발에 참여한 지역 인재들이 한국항공우주산업, 한국산업기술시험원, 우주항공청 등 핵심 기관으로 진출하면서 기업 유치와 일자리 창출이라는 실질적인 성과로 이어지고 있다. 시는 위성 특화 인프라, 시험·인증 기능, 기업 지원 체계를 연계하여 관련 기업 및 혁신기업 유치에 더욱 힘쓸 계획이다. AI 통합 데이터센터 구축과 AI 전환 지원을 통해 우주항공 산업의 고부가가치화에도 나선다. 위성 지상국 데이터에 AI 분석 역량이 결합하면 위성 정보 활용 및 서비스 산업으로 사업 영역을 확장할 수 있을 것으로 기대된다.
우주항공 도시로의 도약을 위해 인재 양성과 정주 여건 개선에도 힘쓰고 있다.
경상국립대학교의 우주항공 특화 기반과 글로컬대학 사업을 중심으로 지역 인재 양성과 산학연 협력 체계를 강화한다.
지역에서 배우고 연구한 인재가 지역 산업에 진출하고, 기업과 연구기관이 다시 인재를 양성하는 선순환 구조를 구축한다.
진주 혁신도시의 연구기관과 잘 갖춰진 주거, 교통, 교육, 문화, 의료 인프라는 우주항공 분야 인재와 기업이 정착하기 좋은 환경을 제공한다.
복합문화도서관 '진주하모니움' 조성 등 정주 여건 개선에도 주력한다. '우주항공분야 교육발전특구'를 중심으로 초중고 교육과정과 지역 산업을 잇는 기반을 넓히고, '공립 항공우주전문과학관' 조성을 통해 시민들에게 우주항공 과학기술을 친숙하게 접할 기회를 제공하며 학생들의 꿈과 진로를 키우는 교육 플랫폼 역할을 할 것으로 기대된다.
진주시는 이처럼 산업과 사람이 함께 성장하는 구조를 통해 연구·교육·정주 기능을 갖춘 지속 가능한 우주항공 도시로 도약할 방침이다.
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