[PEDIEN] 경기도 최대 농지 면적을 자랑하는 화성특례시가 농지 보전과 농가 소득 증대를 동시에 추구하는 '수도권 주민참여형 영농형 태양광 시범사업'의 첫걸음을 내디뎠다. 이 사업은 농작물 재배와 태양광 발전을 병행하는 방식으로, 기후변화 대응과 지속 가능한 농촌 발전 모델로 기대를 모은다.
지난 13일, 화성특례시 서신면 사곶리 700번지 일원에서 '수도권 영농형 태양광 시범조성 착공식'이 열렸다. 송미령 농림축산식품부 장관, 정명근 화성특례시장 등 관계자와 지역 주민 20여 명이 참석해 사업의 성공적인 추진을 기원했다.
이번 사업은 지난해 말 농림축산식품부 공모에서 화성시 사곶리가 안성시 송죽마을과 함께 수도권 시범 대상지로 선정되면서 추진됐다. 사업의 핵심은 지역 주민들이 직접 설립한 '사곶사회적협동조합'이 사업 주체로 나선다는 점이다. 전체 169가구 중 119가구가 참여하며 주민 동의율 70%를 기록하는 등 높은 주민 수용성을 바탕으로 민관 협력 체계를 구축했다.
특히, 외부 사업자가 주도했던 기존 방식과 달리 주민들이 사업 전반을 이끌고, 태양광 발전으로 발생하는 수익금 역시 개인 배당이 아닌 마을 공동기금으로 적립해 고령자 복지, 마을 환경 개선 등에 활용할 계획이다. 이는 지역 공동체 활성화를 위한 새로운 재원 마련 방안으로 주목받는다.
약 2.4헥타르 부지에 조성될 이번 시범사업을 통해 1메가와트 규모의 태양광 발전시설이 들어선다. 시는 오는 10월까지 시설 시공과 전력수급계약을 마무리하고, 11월부터 본격적인 상업 운전에 돌입할 예정이다.
착공식 이후 열린 주민 간담회에서 송 장관과 정 시장은 현장의 어려움과 건의 사항을 청취하고 영농형 태양광 사업 활성화를 위한 제도 개선 방안을 논의했다. 화성시는 임차농의 수익 공유 및 지분 참여 제도화, 대체 농지 제공 및 영농 손실 보상 등을 정부에 건의하며 농민 권익 보호와 제도적 어려움 해소를 위한 노력을 이어가고 있다.
정명근 시장은 “주민이 사업 주체가 되어 농지를 지키면서 발전 이익을 공유하는 의미 있는 사업”이라며, “사곶리 사업이 수도권을 넘어 전국 ‘햇빛소득마을’의 모범 사례로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
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