[PEDIEN] 대한민국 말산업의 새로운 중심지로의 도약을 꿈꾸는 영천시가 한국마사회 본사 유치에 본격적으로 나섰다.
김병삼 영천시장은 지난 25일, 오는 9월 정식 개장을 앞둔 렛츠런파크 영천에서 진행된 모의경주 현장을 찾아 우희종 한국마사회 회장에게 한국마사회 본사의 영천 이전을 공식 제안하고 적극적인 검토를 촉구했다.
이날 모의경주에는 김병삼 시장과 우희종 회장을 비롯해 이만희 국회의원, 하기태 영천시의회 의장 및 시의원, 이춘우 경상북도의회 부의장, 윤승오 도의원 등 지역 정치권 인사들이 대거 참석해 눈길을 끌었다. 이들은 실제 경주와 동일한 환경에서 진행된 모의경주를 참관하며 경마 운영 전반의 준비 상황을 점검하고, 향후 보완해야 할 사항들에 대한 의견을 나눴다.
이 자리에서 김병삼 시장은 렛츠런파크 영천이 위치한 영천이야말로 한국마사회 본사 이전 시 시너지 효과를 극대화할 수 있는 최적의 입지임을 역설했다. 김 시장은 렛츠런파크와 본사가 한 지역에 위치할 경우 현장 중심의 경영 체계 구축은 물론, 경마 운영과 말산업 육성, 연구·교육, 관광·문화 사업까지 유기적으로 연계할 수 있다는 점을 강조했다. 또한 영천시가 가진 우수한 말산업 기반과 발전 가능성, 그리고 경상북도 및 영천시의 적극적인 행정 지원과 임직원 정주 여건 개선 의지를 피력했다.
김병삼 시장은 “렛츠런파크 영천 개장은 한국마사회와 영천의 관계가 새로운 단계로 발전하는 출발점”이라며, “경마공원에 그치지 않고 한국마사회 본사까지 함께 이전해야 렛츠런파크와 지역 말산업의 시너지 효과를 극대화할 수 있다”고 말했다. 이어 “한국마사회 본사의 영천 이전은 단순한 공공기관 유치를 넘어 마사회의 미래 경쟁력을 높이고 대한민국 말산업의 새로운 성장축을 만드는 전략적 선택”이라고 덧붙였다.
영천시는 향후 이만희 국회의원 및 지역 도·시의원, 경상북도와 긴밀히 협력하여 한국마사회 본사 영천 이전을 체계적으로 추진할 계획이다. 이를 위해 범시민추진위원회 구성, 시민 서명운동, 경북 22개 시·군 공동 지지 확산 등 다각적인 유치 활동을 전개하여 정부와 한국마사회를 대상으로 본격적인 활동에 나선다는 방침이다.
한편, 영천시는 렛츠런파크 개장에 따른 방문객의 지역 상권 및 관광 연계 체계 구축에도 힘쓸 예정이다. 이를 통해 영천을 경마, 승마, 말산업 연구·교육, 관광·문화가 집적된 대한민국 말산업 수도로 만들겠다는 포부다.
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