[PEDIEN] 포항시가 신광면 마북리 검등골에 위치한 ‘해월 최시형 유허지’를 포항시 향토문화유산으로 공식 지정하고 고시했다. 이곳은 동학의 2대 교주인 해월 최시형이 1859년 이주하여 동학에 입도하고 수행을 이어간 역사적으로 중요한 장소다.
지난 3일 열린 제2차 포항시 향토문화유산 보호위원회 심의를 거쳐 최종 지정된 해월 최시형 유허지는 1861년 동학 창시자 수운 최제우를 만나 신앙생활을 시작하고, 수행과 교단 활동을 통해 동학의 핵심 지도자로 성장한 그의 발자취를 고스란히 담고 있다.
비록 1864년 최제우 처형 후 탄압을 피해 검등골을 떠나야 했지만, 이 유허지는 최시형의 사상과 활동이 형성된 정신적 기반이 된 곳으로 평가받는다. 그의 삶과 동학 운동의 역사를 이해하는 데 필수적인 유적이라는 점이 이번 향토문화유산 지정의 주요 근거가 되었다.
동학사와 종교·사상사는 물론, 포항 지역의 근현대 역사와 문화적 가치까지 아우르는 해월 최시형 유허지의 보존 가치는 충분하다는 평가다. 이번 지정으로 유허지의 체계적인 보존 관리와 더불어 관련 학술 연구 및 기념사업 추진에도 더욱 힘이 실릴 것으로 전망된다.
포항시 관계자는 “지역의 숨겨진 역사적 장소의 가치를 재조명하는 계기가 마련되었다”며, “앞으로도 포항시의 소중한 문화유산을 적극적으로 발굴하고 보존하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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