[PEDIEN] 서울 동대문구의 골목마다 이웃을 향한 따뜻한 손길이 이어지고 있다. 주민과 상점, 민간단체가 힘을 합쳐 어려운 이웃을 돕는 나눔 활동이 지역 곳곳에서 펼쳐지며 촘촘한 복지안전망을 구축하고 있다. 아이에게 전해진 생일 아이스크림, 매달 건네는 파스, 10년간 지속된 피자와 치킨 지원, 홀몸 어르신을 향한 안부 확인, 이름 없는 기부자의 새 옷까지. 화려하진 않지만 조용한 선행들이 동대문구의 복지 사각지대를 채우고 있다.
장안1동에서는 지역 상점과 주민들의 꾸준한 나눔이 돋보인다. 지정환피자 장안점은 2016년부터 한부모 및 다자녀 가정 5가구에 매달 피자, 치킨, 스파게티, 음료 세트를 지원하며 10년 가까이 누적 약 2600만원 상당의 나눔을 실천하고 있다. 장해규 회장 역시 2022년부터 매년 장학금과 후원금을 기탁하고 백미와 김장김치까지 후원하며 저소득 가정과 아이들의 성장을 돕고 있다.
이웃을 직접 찾아가는 돌봄 활동도 활발하다. 장안1동 주민센터와 장안종합사회복지관은 지난 13일 복지 사각지대 발굴을 위한 ‘두드림 활동’을 진행했다. 활동단원들은 주민들에게 위기가구 제보 방법을 안내하고 이웃에 대한 관심을 당부했다. 장안1동 우리동네돌봄단은 지역 내 1인 가구 120여 명을 대상으로 주 1회 이상 안부 전화와 방문을 이어가며 건강과 안전을 살핀다. 돌봄단원 이강영 씨는 “마음의 문을 열고 반갑게 맞아주는 이웃들을 보며 큰 보람을 느낀다”고 전했다.
전농1동에서는 생활 가까이에서 전해지는 따뜻한 나눔이 이어지고 있다. 작은사랑나눔운동본부는 지난 12일 김치 71상자를 전농1동 주민센터에 기탁했고, 이는 홀몸 어르신과 저소득 취약계층 71세대에 전달됐다. 서생당약국은 3년 넘게 저소득층 주민에게 매달 파스를 지원하고 있으며, 큰손갈비는 주민센터 쿠폰을 지참한 저소득층 주민에게 따뜻한 식사를 제공한다. 전농1동 주민센터와 희망복지위원회는 지역 상점과 협력해 한부모가정 초등학생 자녀에게 생일 축하 아이스크림을 지원하며 지역사회의 따뜻한 응원을 전하고 있다.
이름을 밝히지 않은 한 어르신은 정부 지원으로 생활하면서도 새 재킷, 니트, 바지, 신발이 담긴 쇼핑백을 주민센터에 맡기며 “나보다 더 힘든 사람에게 전해달라”고 말했다. 이 물품은 관내 고시원 거주자에게 전달되었으며, 어르신은 “다들 잘되게 매일 기도하겠다”는 말을 남겼다.
제기동에서는 작은 이상 신호를 놓치지 않은 복지 활동이 소중한 생명을 지켰다. 건강음료 지원 대상자인 76세 홀몸 어르신에게 음료가 전달되지 않고 연락도 닿지 않자, 담당 직원은 즉시 자택 확인과 가족 연락에 나섰다. 이후 서울에 사는 손자녀가 방문해 쓰러져 있던 어르신을 발견했고, 119와 관계기관 연계로 병원 이송까지 이어졌다.
동대문구는 이러한 민관 협력 나눔과 돌봄이 공공복지의 빈틈을 메우는 중요한 힘이라고 보고 있다. 김기현 부구청장은 “동대문구 곳곳에서 이어지는 선행은 이웃의 어려움을 외면하지 않는 구민들의 따뜻한 마음에서 시작된다”며 “공공복지와 민간 나눔이 함께 작동하도록 동 주민센터와 지역 기관의 협력을 강화하고 도움이 필요한 주민이 제때 지원받을 수 있는 복지안전망을 만들어가겠다”고 밝혔다.
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