[PEDIEN] 임실군이 외국인 계절근로자들을 위한 새로운 보금자리를 마련했다. 농업근로자 기숙사가 문을 열고 본격적인 운영에 들어간 것. 이를 통해 안정적인 정착과 쾌적한 생활환경을 제공할 수 있을 것으로 보인다.

지난 1일, 기숙사 준공식이 열렸다. 심 민 임실군수를 비롯해 김종훈 전북도 경제부지사, 정철석 오수관촌농협 조합장, 그리고 임실에서 근무하는 외국인 계절근로자 200여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

이번에 문을 연 임실군 외국인 근로자 기숙사는 오수면에 자리 잡았다. 2022년 전라북도 농업근로자 기숙사 건립 공모사업에 선정된 후 총사업비 65억원이 투입됐다. 연면적 1717제곱미터에 지하 1층, 지상 4층 규모로 지어졌다.

기숙사 내부는 29개의 객실을 갖추고 있다. 최대 87명이 동시에 생활할 수 있다. 각 방에는 샤워실과 화장실이 딸려 있으며, 공용 세탁실과 공동 주방도 마련되어 있다. 근로자들이 안전하고 쾌적한 환경에서 지낼 수 있도록 세심하게 설계된 것이 특징이다.

임실군은 오수관촌농협과 손잡고 소규모 고령 농가를 지원하는 공공형 계절근로사업을 5년째 이어오고 있다. 올해 역시 농번기를 앞두고 지난 3월 말, 베트남 계절근로자 40여 명이 입국했다. 이들은 기숙사에 머물며 본격적인 농작업에 투입될 예정이다.

이번 기숙사 준공으로 외국인 근로자들의 주거 환경이 크게 개선될 것으로 보인다. 안정적인 생활 기반을 제공하여 인권 보호에도 기여할 것으로 기대된다. 더불어 농업 현장의 인력 수급 문제 해소에도 도움이 될 전망이다.

군은 앞으로 외국인 계절근로자 유치를 더욱 확대할 계획이다. 농촌인력중개센터 운영, 농촌인력 지원사업 등 다양한 농촌 인력 수급 대책을 원스톱으로 추진해 고령화와 인구 감소에 따른 농촌 인력난 해소에 적극적으로 나설 방침이다.

한편 임실군은 본격적인 영농철을 맞아 지난달 105명의 계절근로자 단체 입국을 시작으로 올해 역대 최대 규모인 356명의 외국인 계절근로자 도입을 추진 중이다.

심 민 군수는 “농번기마다 반복되던 농업인력 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 계절근로자들이 안정적으로 생활할 수 있는 환경을 조성하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 덧붙여 “기숙사 준공을 계기로 농업 생산성과 농가 소득을 함께 높여 모든 농업인이 일손 걱정 없이 영농에 전념할 수 있도록 안정적인 인력 공급과 근로 환경 개선에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.