[PEDIEN] 보성군이 전국 최대 철쭉 군락지인 일림산의 탐방 환경 개선을 완료했다. 5월 2일부터 4일까지 열리는 '제22회 일림산 철쭉문화행사'를 앞두고 관광객 안전과 편의를 최우선으로 고려했다.

특히, 보성군은 산악사고 발생률이 높은 급경사 구간을 집중적으로 정비했다. 기존 목재 계단을 철거하고 재활용하여 완만한 경사형 우회 탐방로를 새롭게 조성했다. 이는 고령자와 가족 단위 탐방객에게 더욱 안전한 산행 환경을 제공하기 위함이다.

정상 접근 구간 역시 경사 완화형 구조로 보수했다. 300ha에 달하는 철쭉 군락지 전반에 걸쳐 생육 장애 요인 제거 작업도 병행했다. 철쭉 개화 품질 향상과 군락지 보전을 위한 환경 정비에 힘을 쏟은 결과다.

올해 철쭉문화행사는 일림산철쭉문화행사추진위원회와 보성군이 공동 주최한다. 행사 기간 동안 용추계곡 상단 주차장 일원에서는 다채로운 체험 행사가 열린다. 차나무 화분 만들기, 편백나무 잘라가기 체험, 어린이 목공 놀이, 산림 문화 전시회, 로컬푸드 판매, 페이스페인팅 등이 준비되어 있다.

5월 3일 오전 10시 30분부터는 일림산 정상에서 특별한 행사가 펼쳐진다. 사물놀이 공연, 철쭉제례, 도시락 나눔 행사 등 자연과 전통이 어우러진 참여형 프로그램이 진행될 예정이다.

군 관계자는 “탐방로 개선과 환경 정비를 통해 누구나 안전하게 일림산을 즐길 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다”고 밝혔다. 또한 보성군 누리집을 통해 주 2~3회 철쭉 개화 현황을 사진으로 안내하고 있다. 방문 전 참고하고 입산 시 화기물 소지는 반드시 금지해 줄 것을 당부했다.

한편, 보성군 웅치면에 위치한 일림산은 골치재에서 626고지에 이르는 능선을 따라 전국 최대 규모의 산철쭉 군락을 자랑한다. 매년 봄, 연분홍빛 철쭉이 장관을 이루어 전국 수많은 상춘객이 찾는 대표적인 봄철 명소이다.