[PEDIEN] 홍천군이 외국인 계절근로자 1820명을 도입하며 농번기 인력난 해소에 나선다. 이는 강원특별자치도 내 시군 중 최대 규모다.

군은 지난 3월 20일 필리핀 산후안시 외국인 계절근로자 112명의 1차 입국을 시작으로 본격적인 인력 투입에 돌입했다. 입국 당일에는 근로자와 농가를 대상으로 준수 사항, 현장 적응, 안전관리 등에 대한 교육을 실시했다.

올해 홍천군에 투입되는 외국인 계절근로자는 6월 5일까지 순차적으로 입국하여 지역 농가에 배치될 예정이다. 군은 도내 최대 규모 배정을 바탕으로 농번기 인력 수급에 차질이 없도록 관리할 방침이다.

홍천군의 외국인 계절근로자 도입 규모는 꾸준히 증가하는 추세다. 2022년 545명에서 시작해 2023년 926명, 2024년 1214명, 2025년 1558명으로 늘어났으며 올해는 2022년 대비 약 3.3배 수준으로 확대됐다.

특히 올해는 캄보디아 인력이 새롭게 추가되어 눈길을 끈다. 홍천군은 지난해 11월 캄보디아 노동직업훈련부와 업무협약을 체결하며 수급 경로를 다변화했다.

안정적인 제도 운영을 위한 사전 준비도 철저히 진행했다. 지난 2월에는 고용 농가주를 대상으로 근로기준법 준수, 인권 침해 예방, 무단이탈 방지 대책 등에 대한 교육을 실시했다.

홍천군은 2024년 외국인 계절근로자 제도 운영을 인정받아 법무부 장관 표창을 수상하기도 했다. 당시 출국 전 설문조사에서 농가 만족도 82%, 근로자 재방문 희망률 94%를 기록했으며 무단이탈률 0%대를 유지하며 정책의 안정성을 입증했다.

홍천군 관계자는 “캄보디아를 새로운 협력 대상으로 추가해 인력 수급 경로를 넓혔다”며 “외국인 계절근로자가 농번기에 맞춰 안정적으로 배치될 수 있도록 꼼꼼히 살피겠다”고 밝혔다.