[PEDIEN] 서산버드랜드의 황새 부부가 올해도 어김없이 5마리의 새끼를 키워내며 4년 연속 번식에 성공했다. 천수만이 황새들의 새로운 보금자리로 확실히 자리매김하는 모습이다.

서산시는 서산버드랜드 내 황새 둥지에서 새끼 5마리가 건강하게 자라고 있는 것을 확인했다고 19일 밝혔다. 국제적 보호종이자 천연기념물인 황새는 보통 3~5개의 알을 낳아 기른다.

특히 이번 번식은 야생 수컷과 방사 개체 암컷의 만남으로 이뤄져 더욱 의미가 깊다. 2023년부터 시작된 이들의 인연은 2023년 4마리, 2024년 5마리, 2025년 4마리에 이어 올해 5마리까지, 총 18마리의 새끼를 키워내는 결실로 이어졌다.

이처럼 서산버드랜드 황새 부부의 성공적인 번식은 국가유산청에서 추진 중인 한반도 텃새 황새 복원 사업에도 크게 기여하고 있다는 평가다. 1990년대 후반부터 시작된 황새 복원 노력에 서산이 중요한 역할을 담당하고 있는 셈이다.

2023년에서 2025년 사이 태어난 황새들은 현재 충남과 전북 등지에서 꾸준히 관찰되고 있다. 부상으로 구조돼 사육 중인 1마리를 제외한 12마리가 건강하게 야생에 적응한 것이다.

심영복 서산버드랜드사업소장은 “서산버드랜드 황새 부부가 천수만을 대표하는 조류로 완전히 자리 잡기를 바란다”고 말했다. 덧붙여 “앞으로도 더 많은 황새가 천수만을 찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”는 의지를 밝혔다.