[PEDIEN] 경상북도 이철우 지사가 도내 농·축협 조합장 등 160여 명을 대상으로 경북 농업과 식품산업의 세계화 전략을 제시하며 K푸드 수출 전진기지로의 도약을 선언했다.
이 지사는 16일 농협 경북본부 대강당에서 열린 '경북 식품 세계화 전략' 특별강연에서 농업·농촌 현장의 최일선을 이끄는 조합장들의 역할을 강조하며 이같이 밝혔다.
이날 강연에는 김주원 농협중앙회 경북본부장, 김진욱 NH농협은행 경북본부장, 서병진 대경사과원예농협 조합장을 비롯한 도내 조합장과 시·군지부장 등 주요 관계자들이 참석했다.
이 지사는 지난해 경주 APEC 정상회의를 계기로 전 세계적으로 K푸드에 대한 관심이 고조된 상황을 언급하며, 경북이 농식품 수출의 전진기지가 되어야 할 때라고 역설했다.
그는 경북이 가진 농산물 생산 강점을 조목조목 짚었다. 참외 생산량의 95%, 사과 생산량의 62%를 차지하는 전국 1위 원료 산지로서의 입지를 강조했다. 또한, 의성 세포배양식품 규제자유특구 지정과 '수운잡방', '음식디미방'과 같은 400년 역사의 식문화 자산 역시 경북 농식품의 차별화된 경쟁력이라고 덧붙였다.
이 지사는 “경북은 이미 세계 시장에 나아갈 준비가 되어 있다”며 “전 세계가 K팝과 K푸드에 열광하는 지금이야말로 경북 농업이 세계로 뻗어 나갈 최적의 시기”라고 역설했다. 그는 농업이 식품산업으로 발전하고, 나아가 문화·관광·콘텐츠와 융합해야 한다고 제언했다. 더 나아가 “세계인이 우리 음식을 맛보고 그 맛을 찾아 경북까지 방문하도록 함께 힘을 모으자”고 당부하며 조합장들의 적극적인 협력을 촉구했다.
한편, 이날 경북농협은 어르신 건강밥상 지원에 사용될 식품산업육성기금 1억 원을 전달했다. 이는 농촌 고령화로 인해 식사를 거르거나 영양이 부족한 어르신들이 지역 농산물로 건강한 식사를 할 수 있도록 지원하는 사업이다.
이 기금은 어르신들의 균형 잡힌 식생활을 지원하는 동시에, 지역 농산물 소비를 확대하는 효과를 가져올 것으로 기대된다. 경북농협은 농업인과 농촌사회를 함께 돌보는 본연의 역할을 실천하기 위해 이번 기금 전달을 결정했다고 밝혔다.
조합장들은 이 지사의 비전에 공감하며, 우수한 지역 농산물을 고부가가치 가공식품으로 개발해 해외 시장을 개척하고, 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 농촌 공동체의 문제 해결에도 함께 나서겠다고 다짐했다.
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