[PEDIEN] 영광군은 지난 11월 11일, '2026년 농업인의 날 학습단체 한마음대회'가 열린 영광스포티움에서 신품종 쌀의 품질 경쟁력을 높이고 지역에 가장 잘 맞는 우수 품종을 찾아내기 위한 '신품종 쌀 식미평가'를 진행했다.
이번 평가는 농업기술센터가 올해 운영한 벼 품종비교포에서 직접 재배해 수확한 쌀을 대상으로 이루어졌다. 지역 농업인과 행사 참석자들의 생생한 의견을 듣고 밥맛이 뛰어나며 소비자들의 선호도가 높은 품종을 발굴하는 데 중점을 두었다.
평가 대상에는 영광군 벼 재배 면적의 약 70%를 차지하는 대표 품종인 신동진을 비롯해 신동진1, 남광, 수광1호, 황금예찬 등 총 5개 품종이 포함됐다. 평가의 공정성을 위해 품종명을 공개하지 않는 블라인드 방식으로 진행되어 객관성을 확보했다.
참가자들은 각 품종별로 지은 밥을 직접 시식하며 맛과 식감을 종합적으로 비교했다. 이후 가장 선호하는 품종에 직접 화판으로 표시하는 방식으로 평가에 적극 참여했다. 특히 이번 평가는 농업기술센터 품종비교포에서 동일한 재배 환경으로 생산된 쌀을 사용해 품종별 밥맛 차이를 명확히 비교하고, 농업인들의 현장 의견을 직접 확인할 수 있었다는 점에서 큰 의미를 지녔다.
영광군은 이번 식미평가 결과를 면밀히 분석하여 참석자들의 선호도가 높았던 우수 품종을 최종 선정할 계획이다. 선정된 품종들은 2027년도에 실증 시범재배를 거치게 된다. 이 과정에서 지역 재배 적응성, 생산성, 그리고 최종적인 품질까지 종합적으로 면밀히 검토될 예정이다.
이러한 과정을 통해 재배 안정성은 물론 소비자들의 까다로운 기호도까지 모두 충족시킬 수 있는 최적의 품종을 발굴하고 이를 보급함으로써, '명품 영광쌀'의 품질을 한 단계 더 고급화하고 농가 소득 증대에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
영광군농업기술센터의 정재욱 소장은 “이번 식미평가는 농업인들이 기존의 신동진 품종 외에도 다양한 벼 품종이 가진 밥맛과 고유의 특성을 직접 비교하며 우수 품종에 대한 인식을 넓힐 수 있었던 매우 뜻깊은 자리였다”고 평가했다. 이어 “앞으로도 지역 적응성이 뛰어나고 밥맛과 품질이 우수한 품종을 꾸준히 발굴해 나갈 것이다. 이를 통해 농업인들이 선택할 수 있는 품종의 폭을 넓히고, 영광쌀의 품질 경쟁력을 더욱 높여 나가도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
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