[PEDIEN] 함안군 칠북면 영동마을의 천연기념물인 영동리 회화나무 일원에서 2026년 자연유산 민속행사 '함안 영동리 회화나무 동신제'가 봉행됐다.
지난 11월 9일 자정, 칠북면 영동 새마을회가 주관한 이번 행사에는 주민 30여 명이 참석했다. 주민들은 500년 세월을 간직한 회화나무 앞에서 제례를 올리며 마을의 평안과 풍년을 기원했다. 또한 공동체의 화합과 결속을 다지고 오랜 세월 이어 온 전통 민속문화를 계승하는 뜻깊은 시간을 가졌다.
함안 영동리 회화나무는 1482년, 성균관 교관을 지낸 광주 안씨 안여거 선생이 영동리에 정착하며 직접 심은 것으로 알려진다. 수령은 약 500년으로 추정되며, 높이 19.5m, 둘레 5.78m에 이르는 큰 나무다. 사방으로 시원하게 뻗은 가지가 특징인 이 회화나무는 희재 안종창 선생의 '괴정기'에도 기록이 남아 있다.
역사적, 문화적, 생물학적 가치를 인정받아 1982년 천연기념물 제319호로 지정된 이 회화나무는 마을 주민들에게 마을을 지키는 신목으로 여겨진다. 주민들은 매년 음력 10월 1일에 동신제를 지내는 전통을 이어오고 있다.
안병섭 칠북면 영동 새마을회장은 "오랜 세월 마을과 함께해 온 회화나무는 우리 마을의 역사와 정체성을 간직한 소중한 자연유산"이라고 강조했다. 그는 "앞으로도 선조들의 전통인 동신제를 이어가고 그 가치를 후손들에게도 전할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.
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