[PEDIEN] 전남광주통합특별시의회 농수산위원회 임용민 의원은 지난 11월 5일 제5회 제2차 정례회에서 해양수산국의 새꼬막 어장환경 변화에 따른 생산 불안정 문제를 심각하게 지적했다. 임 의원은 체계적인 원인 분석과 안정적인 생산기반 마련을 촉구하며, 지역 어업인의 생계와 직결된 중요한 수산자원 보호를 위한 종합적인 대응을 주문했다.
국립수산과학원이 공개한 자료에 따르면, 전국 새꼬막 생산량은 2019년 8,995톤에서 2024년 4,456톤으로 불과 5년 만에 절반 수준으로 급감했다. 이는 새꼬막이 전국 생산량의 상당 부분을 차지하는 전남 지역 어업인들에게 직접적인 타격을 주고 있음을 시사한다.
지난해 전남에서 8,014톤의 새꼬막이 생산되며 잠시 회복세를 보이는 듯했으나, 근본적인 문제는 여전히 남아있다. 지속적인 수온 상승과 경쟁생물 증가 등 어장환경 변화에 대한 우려는 끊이지 않고 있다. 국립수산과학원의 조사 결과, 여자만과 득량만의 저층 수온은 2010년 대비 2024년 1.8~2.1℃ 상승했으며, 유기물 오염 지표 역시 1.6~2.5배 증가한 것으로 나타났다.
임 의원은 이러한 어장환경 악화가 새꼬막 생산량 감소의 주요 원인일 가능성을 제기했다. 그는 “일시적인 생산량 회복에 그치지 않고 안정적인 생산을 이어갈 수 있도록 어장환경 변화에 대한 체계적인 대응이 필요하다”고 강조했다. 또한, 고수온, 수질 오염, 종패 생존율 등 생산량 감소에 영향을 미치는 정확한 요인을 파악하기 위해 해역별 환경조사와 폐사 원인 분석, 종패 생산 및 채묘 기술 개선을 포함한 다각적인 노력이 필요하다고 지적했다.
해양수산과학원이 올해 새꼬막 유생 조사 정점을 확대하는 등 현장 지원을 강화하고 있지만, 조사 결과가 실제 어장환경 개선과 생산 안정으로 이어지기 위해서는 관계 연구기관 간의 긴밀한 자료 공유와 협력이 필수적이다. 임 의원은 이를 위해 연구기관 간의 협력을 더욱 강화해야 한다고 역설했다.
이에 대해 박영채 해양수산국장은 “해양수산과학원 등 관계기관과 긴밀히 협의하여 어장 환경조사와 개선 방안을 종합적으로 마련하겠다”고 밝혔다. 임 의원은 마지막으로 “여자만과 득량만의 어장환경을 정밀하게 조사하고, 그 결과를 바탕으로 자원 회복과 어장환경 개선을 위한 실질적인 종합대책을 수립해야 한다”고 재차 강조하며, 새꼬막 생산량 회복을 위한 행정의 적극적인 역할을 촉구했다.
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