[PEDIEN] ‘2026 진주국제농식품박람회’가 선진 농업 기술 교류의 장을 마련하고 미래형 글로벌 농업 축제로 자리매김하며 5일간의 대장정을 성공적으로 마쳤다.
진주시는 지난 4일부터 8일까지 진주종합경기장 일원에서 열린 이번 박람회가 ‘농업과 함께하는 힐링 나들이’라는 슬로건 아래 17개국 273개사, 530개 부스 규모로 개최됐다고 밝혔다. 박람회는 농업의 최신 기술과 농식품 산업의 다양한 면모를 선보이는 기회를 제공했다.
올해 박람회에는 총 34만 2천 5백 명의 관람객이 방문하며 농업을 즐기고 체험하는 시간을 가졌다. 특히 진주국화작품전시회, 토종농산물 종자 전시회, 제28회 수출탑 시상식, 농식품 안전관리 실천 포럼, 제5회 진주 우엉·마 축제, 제28회 쌀 전업농 진주시연합회 한마음대회 등 다채로운 동반 행사가 박람회의 열기를 더했다.
미래 농업을 조망하는 다양한 테마 부스 역시 관람객들의 큰 관심을 끌었다. ‘농기자재관’에서는 생활 밀착형 농기계부터 스마트 농기계, 농업 자동화 시스템까지 첨단 농업 기술을 한자리에서 만날 수 있었다. 관람객과 농업인들은 최신 농기계와 자동화 시스템을 직접 살펴보고 상담하는 등 기술로 변화하는 농업의 현재와 미래를 체감했다.
‘홍보관’에는 경상남도, 대한민국GAP연합회, 경상국립대학교, 국립농산물품질관리원 등 주요 농업 관련 기관과 단체가 참여하여 핵심 농업 정책과 정보를 공유했다. 이는 농업인에게는 실질적인 정보와 교육의 기회를, 일반 관람객에게는 우리 농업에 대한 이해를 높이는 계기를 제공했다.
‘녹색식품관’에서는 경상남도와 진주시를 비롯해 경남벤처농업협회, 남해안남중권 및 타 시군의 우수 농특산물을 전시·판매하며 다양한 지역 농식품을 소개했다. ‘농업체험 1·2관’에서는 밤 마들렌, 딸기·초코 쌀도넛 만들기, 테라리엄 화분 만들기 등 28개의 체험 프로그램이 운영되어 어린이와 가족 단위 관람객에게 농업의 재미를 선사했다. 일부 프로그램은 사전 신청이 조기에 마감될 정도로 높은 인기를 누렸다. 특히 올해 새롭게 운영된 야외 체험부스에서는 나만의 아이스크림 만들기, 우유 무료 시식, 각종 게임 등 다양한 프로그램이 관람객들의 호응을 얻었다.
‘종자 생명관’에서는 고구마, 콩, 참깨, 수수 등 130종, 700여 점의 토종 종자를 전시하여 토종 농산물의 가치와 보존의 중요성을 알렸다. 또한 증식·보존해 온 토종 종자 1만 점을 관람객 2000여 명에게 무료로 분양하며 큰 관심을 이끌어냈다.
박람회는 농식품 수출 교류의 장으로서도 중요한 역할을 했다. 지난 6일 열린 수출상담회에서는 17개국 43명의 해외 바이어와 50개 국내 수출기업이 참여하여 신선 농산물, 농가공품 등에 대한 상담을 진행했다. 그 결과 960만 달러의 업무협약과 320만 달러의 수출 계약을 체결하며 총 1280만 달러 상당의 성과를 달성했다. 진주시는 앞으로도 해외시장 판로 개척과 농산물 수출 확대를 적극 지원할 방침이다.
주말인 7일과 8일에는 야외무대에서 서찬우, 김미나재즈, 정음가야금 등 다채로운 공연과 정미애, 손빈아 등 인기 트로트 가수들의 무대가 펼쳐져 가을 주말 박람회 분위기를 고조시켰다. 이를 통해 관람객들에게 문화와 농업이 어우러진 즐거운 시간을 선사했다.
진주시는 관람객들이 안전하고 쾌적하게 박람회를 즐길 수 있도록 행사장 조성 단계부터 안전 관리에 만전을 기했다. 각종 배관과 배선을 매립형으로 시공하고 행사장 곳곳에 안전 요원을 배치하여 안전한 보행 환경을 조성했다. 또한 향토음식 장터와 푸드트럭을 운영하여 다양한 먹거리를 제공했으며, 쉼터와 화장실 등 편의시설을 충분히 마련하여 관람객들이 편안하게 머물 수 있도록 했다.
진주시 관계자는 “올해 박람회는 농업의 미래를 보여주는 전시부터 온 가족이 함께 즐길 수 있는 체험과 공연까지 다양한 프로그램을 운영하여 관람객들이 농업을 친숙하게 접할 수 있도록 했다”며, “앞으로도 시민과 농업인이 함께 즐기고 국내외 농식품 산업의 발전을 이끌 수 있는 박람회가 될 수 있도록 더욱 내실 있게 준비해 나가겠다”고 밝혔다.
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