[PEDIEN] 하동군 악양면 평사리 공원에서 7년 만에 부활한 제26회 악양대봉감축제가 사흘간의 열전을 성황리에 마무리했다. 축제 기간 동안 대봉감 9천만원어치가 판매되는 쾌거를 달성하며 지역 농가에 활력을 불어넣었다. 이는 지난해 축제 판매액 2천5백만원의 360%에 달하는 수치로, 축제를 통한 직접적인 판로 확대가 판매량 급증의 주요 요인으로 분석된다.
특히 올해는 이전과는 다른 전략이 주효했다. 처음으로 제1회 하동 백사장 파크골프 페스타가 축제와 연계 개최된 점이 방문객 증가에 크게 기여했다. 약 700여 명의 파크골프 동호인들이 축제장을 찾으면서 자연스럽게 대봉감 구매로 이어지는 시너지 효과를 창출했다. 이러한 방문객 증가는 대봉감 판매량 상승에 긍정적인 영향을 미친 것으로 풀이된다.
'선홍빛 대봉감 가을을 품다'라는 주제로 악양면청년회가 주관하고 하동군이 후원한 이번 축제는 단순한 판매 행사를 넘어 다채로운 즐길 거리를 제공했다. 대봉감이 출품된 품평회를 비롯해 전국 힐링댄스 경연대회, 화려한 개막식 축하 공연, 불꽃놀이 등 풍성한 프로그램은 방문객들에게 잊지 못할 가을 추억을 선사했다.
축제의 하이라이트 중 하나였던 대봉감 품평회에서는 악양면 소재 3개 농가가 대상부터 은상까지 휩쓸며 지역 대봉감의 뛰어난 품질을 다시 한번 입증했다. 이는 지역 농가에 큰 자부심을 심어주는 계기가 되었다.
축제 준비에 힘쓴 관계자는 "7년 만에 축제를 다시 개최하는 과정에 어려움도 컸지만, 성공적으로 마무리되어 매우 뜻깊다"며 악양면청년회와 주민들의 노고에 감사를 표했다. 그는 이어 "이번 축제의 성과와 개선점을 면밀히 분석하고, 앞으로 지역 내 타 행사와의 연계를 더욱 확대하여 악양 대봉감의 판로 확대를 위해 지속적으로 노력하겠다"는 포부를 밝혔다. 이번 축제의 성공적인 개최는 향후 하동군 지역 축제 발전의 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
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