[PEDIEN] 하동군 채움농업회사법인의 방문수 대표가 ‘2026년 식품외식 산업발전 유공 정부포상’ 시상식에서 대통령 표창을 수상하는 영예를 안았다. 시상식은 지난 11월 4일 서울 코엑스에서 열린 ‘2026 푸드위크 코리아’ 개막식에서 진행됐다. 농림축산식품부 장관이 직접 표창을 전수했다.
이번 수상은 3대에 걸쳐 이어온 매실 가업에 혁신적인 가공 기술을 접목, 지역 농산물의 부가가치를 높이고 지역 농가와의 상생을 도모하며 농식품 산업 발전에 기여한 공로를 인정받은 결과다.
채움농업회사법인은 전통적인 매실 가공 방식에 현대적 기술을 융합하여 무가당·저당 제품 등 다채로운 가공제품을 개발하며 매실의 활용 가능성을 확장해왔다. 특히 농산업 혁신벨트 조성사업에 적극 참여하며 자동화 가공 설비를 구축, 연간 300톤 생산 기반을 확보하는 데 성공했다. 이러한 노력의 결과, 2025년 매출액은 전년 대비 무려 2.5배 증가하는 괄목할 만한 성과를 거두었다.
지역 농가와의 상생은 채움농업의 핵심 가치 중 하나다. 매년 악양면 지역 농가로부터 약 2억 5천만원 상당의 매실을 매입하고 있으며, 2025년에는 관내 고령 농가 6곳과 계약 재배를 통해 58.5톤의 매실을 수매했다. 이는 농협 수매가보다 15% 이상 높은 가격으로 전량 매입함으로써 농가의 안정적인 판로 확보와 소득 증대에 크게 기여하고 있다.
방문수 대표는 지역 사회 발전에도 깊은 관심을 보여왔다. 2023년에는 하동청년농식품벤처협회 사무국장을 역임하며 지역 청년 농업인 육성에 힘썼다. 이러한 공로를 인정받아 2024년에는 농촌진흥청장 공로상도 수상한 바 있다.
김현수 하동군수는 “이번 대통령 표창은 지역 농산물에 기술 혁신을 더해 새로운 가치를 창출하고 농가와 함께 성장해 온 채움농업의 결실”이라며 “앞으로도 농산업 혁신벨트 조성사업 등을 통해 지역 농식품 기업의 경쟁력을 높이고 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화를 위해 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
한편, 채움농업회사법인은 2026년 창업중심대학 지역기반 창업기업으로 선정되어 후속 연구개발과 생산설비 고도화를 추진하고 있다. 앞으로도 하동 매실의 가공 산업 경쟁력 강화와 판로 확대에 지속적인 노력을 기울일 계획이다.
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