[PEDIEN] 충청남도 내포신도시에서 운전석이 없는 자율주행 심야버스가 본격적인 운행을 시작했다. 도는 2일, 홍주초등학교 5·6학년 학생들을 초청해 이 미래형 대중교통 수단을 직접 체험하는 시승식을 개최했다고 밝혔다.
이번 시승식은 내포신도시 일원에서 새롭게 운행을 시작한 자율주행 심야버스를 도민들에게 먼저 소개하고, 첨단 교통수단을 직접 경험할 기회를 제공하고자 마련됐다. 특히, 자율주행 기술을 가장 가까이에서 접하게 될 미래 세대인 초등학생들이 첫 탑승객으로 선정되어 의미를 더했다.
시승에 참여한 홍주초 5·6학년 학생들은 실제 심야버스 노선을 따라 차량에 탑승해, 운전자가 없는 상태에서 버스가 스스로 주행하는 미래 기술을 생생하게 체험했다. 학생들은 3개 구간으로 나뉜 노선을 따라 승하차하며, 지형놀이공원, 내포신도시 남광장, 내포신도시환승센터 등을 거치는 전체 노선을 순환 방식으로 체험했다.
이번에 운행되는 자율주행 심야버스는 기존에 운행되던 순환버스와 달리 운전대가 없는 9인승 차량이다. 이 차량은 정해진 구간 내에서 차량 제어 전반을 수행하는 레벨4 수준의 높은 자율주행 기술을 갖추고 있다. 이를 통해 운전석이 없는 상태에서도 안정적인 주행이 가능하다.
자율주행 심야버스는 금요일, 토요일, 일요일 주 3회 운행된다. 운행 시간은 오후 8시 40분부터 다음날 새벽 0시 20분까지이며, 내년 1월 31일까지 무료로 이용할 수 있다.
충남도 관계자는 “대중교통 이용이 어려운 심야 시간대에 도민들이 안전하고 편리하게 이동할 수 있도록 자율주행 심야버스를 도입했다”고 설명했다. 그는 이어 “도입된 차량은 최신형 레벨4 기술을 적용하여 심야 시간대 교통 불편을 해소하고 안전한 귀갓길을 제공하는 데 기여할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
또한, 도는 이번 시범사업을 통해 축적된 운행 데이터와 도민들의 다양한 의견을 적극 수렴하여 자율주행 서비스의 안정성을 더욱 높이고 향후 상용화를 위한 기반을 체계적으로 마련해 나갈 계획이라고 밝혔다. 특히 미래 세대인 학생들이 자율주행 기술을 먼저 체험할 수 있는 기회를 제공한 것에 대해 뜻깊다는 소감을 전했다.
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