[PEDIEN] 공주시가 농촌 고령화와 일손 부족 문제 해소를 위해 팥 재배의 기계화 전환에 속도를 낸다. 공주시는 지난 15일 태봉동 일원에서 농촌진흥청 국립식량과학원과 함께 팥 기계 수확 현장연시회를 개최하고, 기계화에 적합한 신품종과 수확 기술을 농업 현장에 선보였다.
이번 연시회는 기존 팥 품종이 가진 덩굴성 특성과 쉽게 쓰러지는 문제로 콤바인 등 기계 수확에 어려움을 겪었던 농가들의 부담을 덜어주기 위해 마련됐다. 기계 수확에 용이한 국내 육성 신품종과 최신 수확 기술을 현장에 적용함으로써 실제 영농 활동에서의 적용 가능성을 확인하는 자리였다.
특히 공주시는 쓰러짐에 강하고 직립 형태로 자라 기계 수확에 최적화된 신품종 팥 ‘홍미인’을 중심으로 10ha 규모의 팥 재배단지를 조성했다. 이는 올해 공주시가 추진 중인 ‘산업체 연계 지역특화 가공용 팥 원료곡 생산기반 조성사업’의 일환으로, 파종기와 농업용 드론 등 첨단 농업 장비 지원을 통해 팥 재배의 생력화 기반을 다지는 노력의 결과물이다.
수확된 팥은 지역 내 유명 떡 가공업체에 우선적으로 판매될 예정이다. 이를 통해 안정적인 원료곡 생산 체계를 구축하고 지역 가공 산업과의 연계를 강화함으로써 공주산 팥의 부가가치를 한층 높일 수 있을 것으로 기대된다.
소찬섭 공주시농업기술센터 소장은 “팥 재배 기계화는 농촌의 현실적인 어려움에 대응하고 지속 가능한 생산 기반을 마련하는 데 있어 매우 중요한 과제”라고 강조했다. 이어 “기계화에 적합한 품종과 재배 기술을 현장에 적극 보급하고, 지역 가공산업과의 긴밀한 협력을 통해 공주산 팥의 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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