[PEDIEN] 공주시는 지난 14일, 6·25전쟁 당시 치열했던 전투에서 전사한 고 한남석 용사의 유가족에게 화랑무공훈장과 훈장증을 전달했다. 이는 72년이라는 긴 세월이 흐른 뒤에야 이루어진 것으로, 조국을 위해 바친 숭고한 희생을 기리고 그 영예를 유가족에게 온전히 돌려주기 위해 마련된 자리였다.
고 한남석 용사는 1954년 화랑무공훈장 수여 대상자로 결정되었으나, 당시 여러 사정으로 인해 훈장과 훈장증이 가족의 품으로 전달되지 못했다. 이후 육군본부가 추진한 '6·25전쟁 무공훈장 주인공 찾기 캠페인'을 통해 고인의 공적에 대한 기록이 재확인되었고, 유가족 파악이 이루어지면서 비로소 훈장이 가족의 품으로 돌아가게 된 것이다.
고인은 6·25전쟁 당시 제5사단 27연대 소속으로 강원 금화지구 전투에 참전했다. 극한의 상황 속에서도 투철한 군인정신과 용기를 발휘하며 임무를 수행하던 중 장렬히 전사했다. 그의 숭고한 희생은 조국을 수호하기 위한 값진 헌신이었다.
이날 전수식에 참석한 유족 대표 조윤규 씨는 오랜 시간이 흘렀음에도 국가가 고인의 희생을 잊지 않고 기억해 준 것에 깊은 감사를 표했다. 그는 "이번 훈장은 가족 모두에게 큰 명예이자 자부심으로 남을 것이며, 고인의 숭고한 뜻을 후손들에게도 오래도록 전하겠다"고 소감을 밝혔다.
최원철 공주시장은 "오늘날 우리가 누리는 대한민국의 평화는 조국을 위해 목숨을 바치신 호국영웅들의 숭고한 희생 위에 굳건히 세워졌다"며, "늦었지만 고인의 공훈을 훈장으로 전해드릴 수 있어 뜻깊으며, 유가족분들께 깊은 위로와 자긍심이 되기를 바란다"고 말했다.
이어 최 시장은 "공주시는 국가를 위해 헌신하고 희생하신 분들의 공적을 잊지 않고 기억할 것"이라며, "국가유공자와 보훈가족이 합당한 존경과 예우를 받을 수 있도록 보훈문화 확산과 예우 증진에 더욱 힘쓰겠다"고 약속했다.
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