[PEDIEN] 70여 년의 시간이 흘렀다. 6·25전쟁이라는 격동의 시기에 국가를 위해 헌신했지만, 전쟁의 혼란 속에 훈장을 받지 못한 故김만순 상병의 명예가 뒤늦게나마 되찾아진다.
고창군은 오는 10월 1일, 6·25전쟁 당시 무공훈장 서훈 대상자로 결정되었음에도 불구하고 실제 훈장을 전달받지 못한 故김만순 상병의 유가족에게 화랑무공훈장을 전수한다고 밝혔다.
1930년생인 故김만순 상병은 1952년 1월 30일 입대하여 육군 제8사단 16연대에서 보급계 임무를 수행했다. 1954년 9월 20일 제대한 이후, 육군본부의 ‘6·25전쟁 무공훈장 찾아주기’ 사업을 통해 그의 숭고한 훈장 수훈 사실과 유가족이 확인되면서 70여 년 만에 그의 명예로운 훈장이 유가족의 품으로 돌아가게 된 것이다.
이번 훈장 전수는 단순한 전달식을 넘어, 오랜 세월 묻혀 있던 참전 용사의 명예를 회복하고 국가를 위한 희생을 다시 한번 기억한다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 화랑무공훈장은 전투에 참가하여 뚜렷한 무공을 세운 군인에게 수여되는 최고 등급의 무공훈장이다.
고창군은 유가족과 긴밀히 협의하여 전수식을 마련하고, 심덕섭 고창군수가 직접 유가족에게 훈장을 전달하며 고인의 숭고한 희생과 헌신에 깊은 감사의 뜻을 표할 예정이다.
현재 국방부와 육군본부는 2027년까지 6·25전쟁 당시 훈장 수여가 결정되었으나 전달받지 못한 2만 1천여 명의 수훈자를 찾아내기 위한 대국민 홍보와 탐문 활동을 지속하고 있다.
심덕섭 고창군수는 “70여 년이라는 긴 시간이 흘렀지만, 나라를 지키기 위해 헌신하신 참전용사의 공훈은 결코 잊혀서는 안 된다”며 “늦었지만 故김만순 상병의 명예로운 훈장을 유가족에게 정중히 전달하고, 고인의 숭고한 희생과 애국정신을 군민과 함께 기억하겠다”고 강조했다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
