[PEDIEN] 순천시는 사람과 동물이 조화롭게 공존하는 도시를 만들기 위해 유실·유기동물과 조난 야생동물의 생명 보호체계를 더욱 굳건히 다진다. 구조부터 치료, 보호, 입양, 그리고 자연으로의 복귀까지 전 과정에 걸쳐 체계적인 지원을 강화한다.
올해 시는 총 9억 5800만원의 예산을 투입해 시 유기동물보호소와 전남야생동물 구조관리센터를 운영하며 이 같은 정책을 추진하고 있다. 이를 통해 길 잃은 동물과 버려진 동물들의 안전한 보호와 새로운 가정을 찾아주는 입양 지원에 힘쓰는 한편, 부상당하거나 멸종 위기에 처한 야생동물들을 구조하고 치료하는 데도 역량을 집중한다.
실제로 올해 9월 7일 기준으로 시가 구조한 유실·유기동물은 총 271마리에 달한다. 이 중 22마리는 본래의 보호자 품으로 돌아갔으며, 88마리는 새로운 가족의 일원이 되는 기쁨을 누렸다. 현재 보호소에는 194마리의 동물이 새로운 주인을 기다리고 있다.
특히 2023년 8월 공공진료소가 문을 연 이후, 질병이나 부상으로 고통받는 유기동물에 대한 전문적인 치료가 확대되면서 안락사율은 2023년 12.6%에서 2024년 9.2%, 2025년에는 8.1%까지 매년 꾸준히 감소하는 추세를 보이고 있다. 이는 2025년 전라남도 전체 평균 안락사율 예상치인 26.7%와 비교했을 때 3분의 1에도 미치지 못하는 매우 낮은 수치로, 순천시가 전남 지역 동물복지의 선두 주자로서 확고한 입지를 구축했음을 증명한다.
야생동물 구조 및 치료 분야에서도 주목할 만한 성과를 거두고 있다. 전남야생동물구조관리센터는 올해 8월 말까지 조류 467개체와 포유류 153개체, 총 620개체의 야생동물을 구조했다. 이 가운데 181개체는 건강을 회복하고 다시 자연의 품으로 돌아갔으며, 49개체는 현재 집중적인 보호와 관리 아래 놓여 있다.
센터는 연간 900개체의 야생동물 구조와 일일 50개체 관리를 목표로 신속하고 체계적인 구조·치료 시스템을 유지하고 있다. 더 나아가 시민들이 직접 야생동물의 자연 복귀 과정을 체험할 수 있는 방생 프로그램도 운영하며 생명 존중 문화를 확산시키고 있다.
순천시는 앞으로도 유기동물 보호소의 노후된 외벽을 교체하고 실내 견사 바닥을 보수하는 등 보호 환경을 더욱 쾌적하게 개선할 계획이다. 또한, 입양지원센터의 상담 및 홍보 기능을 강화하여 보호 중인 동물들이 하루빨리 새로운 가족을 만날 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않을 방침이다.
시 관계자는 “유실·유기동물에게는 적절한 치료와 새로운 삶의 기회를, 조난 야생동물에게는 건강한 자연 복귀를 돕는 것이 우리 생명 보호정책의 근간”이라며 “앞으로도 보호시설 개선, 입양 활성화, 시민 참여 확대를 통해 사람과 동물이 함께 행복하게 살아가는 순천을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
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