[PEDIEN] 논산시가 ‘2026 한국의 최고 경영대상’에서 대상을 수상하며 민선 8기 출범 이후 추진해 온 혁신적인 도시 발전 성과를 대외적으로 인정받았다.
지난 23일 서울 더 플라자호텔에서 열린 시상식에서 논산시는 국방, 농업, 관광을 하나의 성장축으로 연결하는 도시 발전 전략을 성공적으로 추진한 점을 높이 평가받았다. 이러한 전략은 미래 성장 동력을 확보하고 시민들의 삶의 질을 높이는 정책을 균형 있게 추진한 결과로 분석된다.
논산시는 대한민국 국방산업 중심 도시로의 도약을 위한 기반을 성공적으로 마련했다. 국방국가산업단지 조성, 기회발전특구 지정, 국방미래기술연구센터 유치, 방산혁신클러스터 선정 등 굵직한 국가사업을 잇달아 이끌어내며 국방 연구개발부터 기업 유치, 실증, 생산에 이르는 산업 생태계를 구축했다. 또한, 국방 관련 공공기관과 방산기업 유치를 통해 양질의 일자리를 창출하고 청년 인구 유입 및 지역경제 활성화를 견인할 토대를 마련하며 국방산업을 지역 경제의 새로운 동력으로 성장시키고 있다.
농업 분야에서도 논산시는 단순 생산 중심에서 미래 산업으로의 성공적인 전환을 이끌었다. 스마트 농업 확산, 과학 영농 기반 구축, 농식품 수출 확대, 농산물 공동 브랜드 ‘육군병장’ 육성을 통해 농업 경쟁력을 강화했다. 특히 2027 논산세계딸기산업엑스포 개최를 확정하며 글로벌 딸기 산업의 중심 도시로 도약할 기반을 다졌다.
수십 년간 개발 규제에 묶여 있던 탑정호는 이제 리조트형 가족 호텔, 수상 레저 시설, 웰니스 공간 등을 갖춘 복합 문화 휴양 단지로 조성되며 융복합 관광의 거점으로 탈바꿈하고 있다. 이 공간은 단순한 관광 인프라를 넘어 국방 기업, 연구 기관, 국내외 투자자 및 바이어들이 교류하는 글로벌 국방 비즈니스 거점으로의 역할까지 기대된다.
이러한 국방, 농업, 관광이 유기적으로 연결되는 선순환 성장 구조 구축은 논산시가 미래 성장 동력을 확보하고 지속 가능한 도시 발전의 기반을 마련했다는 점에서 큰 의미를 가진다.
백성현 논산시장은 “이번 수상은 논산의 가능성과 경쟁력을 전국적으로 인정받은 결과”라며, “민선 8기부터 흔들림 없이 추진해 온 혁신과 도전이 시민 여러분의 성원 덕분에 의미 있는 성과로 이어질 수 있었다”고 소회를 밝혔다. 그는 “지금까지의 성과를 바탕으로 논산을 대한민국을 넘어 세계에 우뚝 서는 도시, 시민 모두가 자부심을 느끼며 살 수 있는 가치 있는 도시로 만들겠다”는 포부를 밝혔다.
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