[PEDIEN] 전북 완주군 운주면에 위치한 운주농촌유학센터가 지역사회의 따뜻한 후원에 힘입어 안정적인 운영 기반을 다지고 있다. 도시 학생들에게 농촌에서의 새로운 배움과 성장의 기회를 제공하는 센터의 운영을 위해 주민들이 자발적으로 나선 결과다.
지난 21일, 운주면지역사회보장협의체 남상기 부위원장은 미래의 주역이 될 유학생들을 위해 장학금 및 생활 지원금 100만원을 기부했다. 이와 함께 운주면교육공동체 강순후 대표는 유학생들의 안전한 통학을 위한 센터 차량 보험료 70만 9220원을 쾌척하며 힘을 보탰다.
남 부위원장은 “우리 지역을 찾아온 아이들이 맑은 자연 속에서 건강하게 꿈을 키워나가길 바란다”는 소망을 밝혔다. 강 대표 역시 “아이들의 안전과 건강한 교육 환경 조성은 지역사회가 함께 책임져야 할 부분”이라며 “아이들이 학업에 집중할 수 있도록 돕게 되어 기쁘다”고 말했다.
운주농촌유학센터는 운주초·중학교, 한국게임과학고등학교와 연계하여 학생들의 주체적인 교육 환경 개선과 미래 인재 양성에 힘쓰고 있다. 이러한 지역사회의 적극적인 참여는 천호성 전북특별자치도교육감의 찬사를 받았다. 천 교육감은 “주민들이 주도적으로 아이들의 교육 환경을 돌보는 모습은 ‘지역과 함께하는 교육자치’의 진정한 모범”이라고 강조했다.
유희태 완주군수는 “지역 인구 감소와 학령인구 소멸 위기 속에서 농촌유학센터와 연계 학교들은 마을에 새로운 활력을 불어넣는 소중한 자산”이라며 센터의 역할을 높이 평가했다.
도시 학생들이 농촌 학교에서 생태 가치를 배우며 성장할 수 있도록 지원하는 기숙형 시설인 운주농촌유학센터는 이번 후원을 바탕으로 더욱 안정적인 교육 환경을 제공할 것으로 기대된다.
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