[PEDIEN] 무더운 여름, 시원한 자연과 밤하늘의 별빛을 동시에 만끽할 수 있는 특별한 여행지가 있다. 경북 영천시는 청정 자연과 풍부한 관광 인프라를 활용한 다채로운 여름철 관광 콘텐츠를 선보이며 전국적인 주목을 받고 있다.
국내 최대 규모의 천체관측망원경을 보유한 보현산천문대가 위치한 영천은 맑고 깨끗한 하늘 덕분에 '별 보기 좋은 곳'으로 명성이 높다. 이러한 강점을 살린 '별빛나이트투어'는 2009년부터 이어져 온 대표적인 야간 관광 프로그램이다. 아이들에게는 우주에 대한 꿈과 호기심을, 어른들에게는 낭만을 선사하며 꾸준한 인기를 얻고 있다.
별빛나이트투어는 5월부터 10월까지 운영되며, 별빛일반나이트투어, 별빛캠핑나이트투어, 별빛축제나이트투어, 레트로시네마 와인나이트투어 등 계절과 테마에 따라 다채롭게 구성된다. 일반나이트투어는 화랑설화마을과 주요 관광지를 둘러보며 낮에는 체험 프로그램을, 밤에는 매직쇼와 별 관측 등을 즐길 수 있어 가족 단위 방문객에게 알찬 하루 일정을 제공한다. 참가비는 1만원이다.
7~8월 여름철에만 운영되는 캠핑나이트투어는 별빛 아래 캠핑장에서 색다른 체험을 제공하며 참가비 5천원으로 부담 없이 즐길 수 있다. 또한, 10월 보현산 별빛축제와 연계한 축제나이트투어, 9월 신성일기념관 일원에서 열리는 제1회 영천 별빛시네마페스티벌과 연계한 레트로시네마 와인나이트투어는 축제와 결합된 새로운 야간 관광 콘텐츠로 기대를 모은다.
자연 속 쉼과 체험이 공존하는 보현산 자연휴양림은 바쁜 일상에서 벗어나 천혜의 자연림 속에서 휴식과 재충전을 제공한다. 산림치유체험관에서는 차 명상, 싱잉볼 명상 등 다양한 프로그램으로 심신을 회복할 수 있으며, VR 체험과 어린이 놀이방도 마련되어 온 가족이 함께 즐길 수 있다. 산림레포츠체험관은 실내 디자인 암벽등반, 스카이트레일 짚잭 등 활동적인 체험 시설을 갖춰 폭염 속에서도 쾌적하게 즐길 수 있으며, 목공 체험도 가능하다.
폐교를 리모델링한 보현산녹색체험터는 메타버스 체험관을 비롯해 AR 북, 로봇 '루카', 편백나무 놀이터, 디지털 추억사진관 등 다양한 실감형 콘텐츠를 제공하며 날씨와 계절에 구애받지 않고 즐길 수 있는 실내 체험형 관광지로 각광받고 있다.
하늘을 가르는 짜릿함을 선사하는 보현산댐 짚와이어는 길이 1.4km, 최대 시속 100㎞로 하강하며 시원한 산바람을 온몸으로 느낄 수 있다. 2인 동시 하강이 가능한 두 개의 라인이 나란히 설치되어 있어 친구나 가족과 함께 스릴과 힐링을 동시에 만끽할 수 있다.
영천은 노지캠핑의 명소로도 유명하다. 치산관광지 캠핑장은 23대의 카라반과 5동의 캐빈하우스를 갖추고 있으며, 깨끗한 계곡과 숲이 어우러진 천혜의 자연환경 속에서 물놀이까지 즐길 수 있다. 임고강변공원은 광장, 분수, 정자 등 다양한 편의시설과 함께 강을 옆에 두고 캠핑과 물놀이를 즐길 수 있으며, 넓은 수영장도 마련되어 있다. 영천댐공원 여름철 물놀이장은 조합 놀이터, 물대포 등 아이들이 좋아하는 시설과 함께 무료 편의시설을 제공하여 경제적 부담 없이 시원한 여름을 보낼 수 있다.
말년을 영천에서 보낸 배우 신성일의 삶과 작품세계를 만날 수 있는 신성일기념관은 지난해 문을 연 이후 영화, 예술, 첨단기술이 어우러진 전시와 체험 공간으로 자리 잡았다. AI 기반 실감형 미디어아트와 360도 영상 촬영 체험 등 다채로운 콘텐츠를 제공하며, 오는 9월에는 신성일기념관과 성일가 일원에서 제1회 영천 별빛시네마페스티벌이 열릴 예정이다.
여름 산책 명소로는 보랏빛 맥문동이 장관을 이루는 우로지자연숲, 천연기념물 오리장림, 영천강변공원이 있다. 특히 우로지자연숲은 메타세쿼이아 가로수 아래 맥문동이 어우러져 이국적인 분위기를 자아내며, 오리장림은 450년 이상 된 굴참나무와 은행나무가 울창한 그늘을 제공해 시원한 산책을 즐길 수 있다. 영천강변공원은 다양한 여름꽃과 어우러져 산책의 즐거움을 더한다.
김병삼 영천시장은 “영천은 도심을 벗어나 청정 자연 속에서 휴식과 물놀이, 다양한 체험을 함께 즐길 수 있는 여름 여행지”라며, “앞으로도 영천만의 자연과 관광자원을 활용한 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 사계절 머물고 싶은 관광도시를 만들어가겠다”고 밝혔다.
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