[PEDIEN] 박정주 홍성군수가 취임 이후 역점 추진해 온 혁신 행정에 이어 일본 자매도시 오부시와의 실용 외교에 나섰다. 지난 7월 16일부터 19일까지 3박 4일간 진행된 이번 교류는 행정, 문화, 농업 등 다양한 분야에서 양 도시의 글로벌 협력 확대를 위한 첫걸음을 내디뎠다는 평가를 받는다.
이번 교류의 핵심은 7월 17일 군청에서 열린 '자매도시 교류 활성화 협정 체결식'이었다. 지난 2024년 9월 정식 자매도시 협정을 맺은 양 도시는 이번 만남을 통해 변함없는 우의를 재확인하고, 문화, 스포츠, 산업, 건강, 행정 등 다방면에서 협력을 한층 고도화하기 위한 신규 협정을 체결했다. 오카무라 히데토 오부시장과 하야카와 타카미츠 시의회 의장 등이 참석한 가운데, 홍성군에서는 박정주 군수와 군의회 의장이 함께했다. 식전 행사로 노블오카리나의 축하 공연이 열려 행사의 의미를 더했다.
단순한 친선 교류를 넘어 홍성군의 강점을 선보이는 실용 외교로 이어졌다. 박정주 군수가 강조해 온 실용 중심 행정 철학은 지방 외교 현장에도 그대로 반영되었다. 방문단은 광천읍의 김 가공공장을 시찰하며 세계로 뻗어 나가는 광천김의 우수성을 확인하고 수출입 확대 방안을 논의했다. 또한 장곡면 행정복지센터에서는 '농업인 교류회'를 통해 홍성군의 선진 농업 환경 보전 프로그램과 주민자치 사례를 공유했다. 올해 4월 홍성군 농업인들이 오부시를 방문해 농업 정책을 벤치마킹한 데 이어, 이번 교류는 양 도시 농업 협력의 연속성과 실질적인 교류 기반을 더욱 공고히 했다.
문화 교류도 활발히 진행되었다. 18일 홍주문화회관에서 열린 크로스오버 음악 공연을 함께 관람하며 한국 전통문화의 독창성과 우수성을 체험하고 향후 문화·예술 분야 교류 확대 방안을 모색했다.
마지막 날인 19일에는 내포신도시 일원을 시찰하며 미래 도시 발전 가능성을 탐색했다. 방문단은 충남스포츠센터를 찾아 오부시의 핵심 정책인 '웰빙·건강도시'와 연계한 협력 가능성을 살펴봤다. 또한 2024년 이후 약 5,300여 세대의 대규모 신축 아파트가 준공되며 젊은 인구가 유입되고 있는 내포신도시의 역동적인 주거 환경에 높은 관심을 보였다. 홍예공원의 탄소 흡수원 조성 사례도 공유하며 지속 가능한 도시 조성에 대한 공감대를 형성했다.
박정주 홍성군수는 “이번 오부시장단 초청은 민선 9기 국제교류의 새로운 출발점이 된 뜻깊은 시간이었다”며 “그동안 쌓아온 신뢰를 바탕으로 행정·문화·산업을 아우르는 실질적인 협력 성과를 지속적으로 만들어 양 도시 주민들이 체감할 수 있는 글로벌 상생 발전의 기반을 더욱 공고히 해 나가겠다”고 밝혔다.
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