[PEDIEN] 무더운 여름 날씨에도 불구하고 약 6천여 명의 방문객이 옥천군을 찾았다. 지난 17일부터 18일까지 안내면 종합축제장 및 생태공원 일원에서 개최된 제16회 향수옥천 옥수수·감자축제가 지역 대표 여름 축제로서의 명성을 다시 한번 입증했다.
옥수수·감자축제위원회 주최·주관으로 열린 이번 행사는 지역에서 생산된 신선한 옥수수와 감자를 테마로 다채로운 먹거리와 체험, 풍성한 공연을 한자리에서 즐길 수 있도록 구성되어 가족 단위 방문객들의 뜨거운 호응을 얻었다.
축제 기간 운영된 농산물 직거래장터에서는 지역 농가가 직접 생산한 옥수수와 감자뿐만 아니라 다양한 농특산물이 판매되며 지역 농산물의 우수성을 널리 알렸다. 이는 농가 소득 증대에도 실질적인 도움을 주었다.
특히 아이들에게 농촌의 즐거움을 선사한 옥수수 따기 체험과 어린이 체험 프로그램은 높은 인기를 누렸다. 이와 함께 문화공연, 축하공연, 콘포가요제, ‘나도 요리왕’ 등 방문객이 직접 참여하는 프로그램이 연이어 진행되며 축제 분위기를 한층 끌어올렸다.
행사장을 찾은 방문객들은 풍성한 볼거리와 즐길거리, 건강한 먹거리를 함께 경험하며 한여름 특별한 추억을 만들었다. 축제는 단 한 건의 안전사고 없이 성공적으로 마무리되었다.
이번 축제에서 옥천군농업기술센터가 운영한 ‘태양찰옥수수 시식회’ 역시 많은 관심을 받았다. 국내육성 밭작물 명품화 시범사업의 일환으로 마련된 이 행사는 안내산골친환경작목반이 재배한 태양찰옥수수를 방문객들이 직접 맛보고 현장에서 구매할 기회를 제공하며 지역 농산물 홍보 효과를 극대화했다.
태양찰옥수수는 충청북도가 16년에 걸쳐 개발한 흰찰옥수수 품종으로, 기존 찰옥수수보다 얇은 과피와 부드러운 식감, 뛰어난 찰기로 소비자들의 긍정적인 반응을 얻고 있다.
축제위원회 관계자는 “무더운 날씨에도 축제장을 찾아주신 모든 방문객과 행사 준비에 힘써주신 자원봉사자, 지역주민, 관계기관에 깊이 감사드린다”며 “앞으로도 향수옥천 옥수수·감자축제가 지역 농특산물의 우수성을 알리는 대표 축제로 자리매김할 수 있도록 더욱 풍성한 프로그램을 마련하겠다”고 밝혔다.
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