경북도, '햇빛소득마을' 민관합동 지원단 출범…지방소멸 해법 제시

[PEDIEN] 경상북도가 기후위기 극복과 지방소멸 대응을 위한 핵심 전략으로 ‘햇빛소득마을 사업’을 본격 추진한다. 이를 위해 29일 ‘민·관 합동 지원단 발대식’을 개최하고 대규모 국비 확보와 행정 지원에 나섰다.

‘햇빛소득마을’은 마을 주민들이 협동조합을 결성해 유휴 부지에 태양광발전소를 설치하고, 전력 판매 수익을 주민들에게 환원하는 주민 주도형 이익 공유 모델이다. 이는 단순한 재생에너지 보급을 넘어 농어촌 마을의 새로운 소득 기반을 제공하는 데 목적이 있다.

이날 발대식에는 경북도 전담 조직을 비롯해 21개 시·군, 대구지방환경청, 한국에너지공단 대구경북지역본부, 한국전력공사 대구경북본부 등 7개 유관기관이 참여했다. 이들 기관은 사업 지원을 위한 협력 방안을 논의하며 총괄 지휘체계인 특별지원단 출범의 의미를 더했다.

새롭게 출범한 민·관 합동 현장지원단은 사업 초기 단계의 어려움을 해소하는 데 집중한다. 대상지 발굴부터 인허가 절차, 협동조합 설립까지 전 과정을 아우르는 통합 행정 지원을 제공할 계획이다.

특히 대형산불로 장기간 침체를 겪는 북부권 산불피해 지역을 우선 검토해 사업 대상지를 적극 발굴할 방침이다. 발전 수익금은 마을공동체 복지 향상에 활용되며, 조합원 배당금은 지역 화폐 등으로 지급된다.

이는 단순한 피해 복구를 넘어 인구 감소와 소멸 위기에 직면한 농어촌에 새로운 소득 기반을 제공하며, 고령화된 마을 주민들의 참여 장벽을 허물기 위한 맞춤형 금융 지원도 이뤄진다.

발전소 설치비의 최대 85%까지 제공되는 정부의 저리 융자 지원과 함께, 지역 금융권과의 전략적 연계를 통해 마을 협동조합의 초기 자본 조달 어려움을 최소화할 방침이다. 부지 발굴부터 발전소 완공 후 안정적인 운영까지 전 주기 맞춤형 사후 관리도 가동한다.

도내 재생에너지종합서비스 기업과 함께 설비 설치, 유지보수, 복잡한 회계 관리, 전력 판매 실무, 수익 배분에 대한 전문 자문과 현장 교육을 통합 지원할 예정이다. 사업이 본격화되면 마을 주민들은 향후 20년간 안정적인 전력 판매 수익을 확보하게 된다.

이는 마을 공동체의 자생력을 높이는 든든한 ‘햇빛연금’ 역할을 할 것으로 기대된다. 양금희 경제부지사는 “햇빛소득마을은 단순한 발전소 건립을 넘어 산불 피해 등 지방소멸 위기에 처한 농어촌에 실질적인 소득 기반을 제공하는 현실적 대안”이라고 말했다.

양 부지사는 “이 사업은 주민이 직접 이끌어가는 구조인 만큼, 사업의 주체인 마을 주민들의 자발적인 참여와 협조를 당부한다”고 강조했다. 경북도는 도 차원의 행·재정적 지원과 통합 지원 체계를 가동해 사업이 무사히 안착할 수 있도록 행정력을 집중할 방침이다.