[PEDIEN] 광주광역시 서구가 대한민국 지방자치의 새로운 역사를 쓰고 있다. 서구가 한국지방자치경영대상에서 ‘종합대상’을 수상하며 민선 8기 들어서만 벌써 세 번째 수상이라는 기록을 세웠다.

31일, 서울 공군호텔에서 열린 제31회 한국지방자치경영대상 시상식에서 서구는 최고 영예인 ‘종합대상’을 수상했다. (사)한국공공자치연구원이 주관한 이번 시상식은 서구의 혁신적인 행정 시스템을 전국 최고 수준으로 인정하는 자리였다.

서구는 2023년 주민자치대상, 2024년 복지보건대상과 인재육성대상을 포함하여 총 6관왕을 달성했다. 이는 행정 전반에 걸친 서구의 뛰어난 성과를 입증하는 결과다.

한국지방자치경영대상은 1996년 제정된 권위 있는 지방자치 평가 제도다. 전국 226개 기초지자체를 대상으로 6대 분야를 종합적으로 평가한다. 엄격한 심사를 거쳐 서구가 종합대상을 수상한 것은 주민 체감 성과와 행정 전문성을 동시에 인정받았다는 의미를 가진다.

서구는 민생경제, 복지, 교육 등 다양한 분야에서 주민들의 삶의 질을 향상시킨 ‘생활밀착형 혁신행정’으로 높은 평가를 받았다. 특히 지역 전체를 골목형상점가로 지정하고, 기초지자체 최초로 페이백 정책을 도입해 골목경제 회복을 이끌었다.

뿐만 아니라 지자체 주도의 고액기부자 모임인 '서구아너스'를 통해 민관 협력 복지모델을 구축했다. 전국 최초로 가족돌봄청년수당을 도입하는 등 복지 사각지대 해소에도 앞장섰다.

김이강 서구청장은 “이번 종합대상 수상은 28만 서구민과 1천여 공직자가 함께 만들어낸 혁신의 결실”이라고 말했다. 이어 “앞으로도 생활밀착, 현장중심, 눈높이 행정을 통해 대한민국 지방자치의 새로운 기준을 만들어가겠다”고 밝혔다.

서구의 이러한 성과는 민선 8기 서구가 추진해 온 ‘착한도시’ 비전이 대한민국 지방행정의 새로운 표준이 되고 있음을 보여준다. 앞으로 서구가 만들어갈 지방자치의 새로운 미래가 기대된다.