[PEDIEN] 국제유가 상승과 불안정한 국제 정세가 지속되는 가운데, 정선군의 공영버스 '와와버스'가 고유가 시대의 교통비 부담을 덜어주는 현실적인 대안으로 떠오르고 있다.

최근 국제 유가 변동성이 커지면서 차량 유지비와 교통비 부담이 커지고 있다. 정부도 에너지 절감 대책을 고심하는 상황이다.

정선군은 이미 2020년부터 버스 완전공영제를 시행, 외부 변수에 대응 가능한 교통 체계를 구축했다. 와와버스는 유류비 상승과 관계없이 전면 무료로 운영되어 안정적인 이동 수단을 제공한다.

와와버스의 효과는 이용 실적에서도 드러난다. 누적 이용객 490만 명을 넘어섰고, 연평균 약 15%의 증가율을 기록 중이다.

공영제 시행 이후 일평균 이용객 수가 크게 증가하며 자가용 중심 이동에서 대중교통 이용으로 전환을 유도하고 있다. 와와버스는 관광객에게도 혜택을 제공한다. 주요 관광지와 생활권을 연결하는 노선과 교통 정보 서비스는 방문객의 이동 편의를 높이고 지역 상권 활성화에 기여한다.

정선군이 시행 중인 농어촌기본소득 지급 정책과 더불어 교통비 부담이 없는 와와버스 이용이 늘면서 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 물가 상승과 경기 불확실성 속에서도 정기적인 소득 지원과 무료 공영버스라는 이중 안전망이 군민 생활 안정에 기여하는 모습이다.

친환경 전기버스 도입으로 미세먼지 저감과 연간 400톤의 온실가스 배출 감소 효과도 거두고 있다. 군은 앞으로도 데이터 기반 노선 개선과 관광 연계 교통망 확대, 전기버스 도입 확대를 통해 공영버스 체계를 지속적으로 발전시켜 나갈 계획이다.

이덕종 교통관리사업소장은 "와와버스는 고유가 시대에 군민의 교통비 부담을 실질적으로 덜어주는 정책"이라며 "외부 환경 변화에도 흔들리지 않는 정선군의 교통복지 기반"이라고 강조했다.

군은 버스정보시스템을 통해 실시간 위치와 노선 정보를 제공하고 초정밀 교통 정보 서비스를 도입해 운행 정보를 정확하게 제공한다. 승차벨 서비스 도입을 통해 교통약자의 이용 환경 개선에도 힘쓰고 있다.