[PEDIEN] 청양군이 전국 5위 멜론 주산지로서의 위상을 더욱 공고히 하기 위해 수경재배 확산에 적극적으로 나선다. 기존 토경 재배의 한계를 뛰어넘어 고품질 멜론 생산을 돕기 위한 전략이다.

청양군농업기술센터는 '수경멜론 찾아가는 현장 컨설팅'을 본격적으로 시작한다고 밝혔다. 지역 멜론 재배 농가의 기술 경쟁력을 높이고 스마트 정밀 농업을 실현하는 데 목적을 두고 있다.

이번 컨설팅은 지난 18일 청남면 인양리 교육 농장에서 첫 시작을 알렸다. 수경멜론의 안정적인 정착과 효율적인 작부 체계 확립에 초점을 맞춘다.

특히 이번 교육은 기존의 이론 중심 교육에서 벗어나 현장 밀착형으로 진행되는 것이 특징이다. 정식 후 활착 관리부터 시작해 유인, 개화, 착과 관리, 병해충 방제, 그리고 수확기 품질 관리까지, 멜론의 전 생육 단계를 아우르는 실질적인 교육이 이루어진다.

한국멜론연구소의 나종대 농학박사가 강의를 맡아 전문성을 더했다. 농업인들은 시기별 핵심 관리 기술을 배우고, 현장에서 겪는 어려움을 즉각적으로 해결할 수 있을 것으로 기대된다.

현재 청양군은 142.52ha에 달하는 멜론 재배 면적을 자랑하는 전국적인 멜론 주산지다. 최근 기후 변화와 연작 장해를 극복하기 위한 대안으로 수경재배 기술에 대한 농가의 관심이 높아지고 있다.

이에 발맞춰 청양군은 이번 교육을 통해 수경멜론 재배 기술 보급에 더욱 박차를 가할 계획이다. 센터 관계자는 "이번 컨설팅은 수경멜론의 전 과정을 현장에서 직접 배우고 실천하는 데 의미가 있다"고 강조했다.

이어 "수경재배 품목의 다양화와 지역 맞춤형 작부 체계 확립을 통해 청양 멜론의 브랜드 가치를 높이고 농가 소득 증대에 실질적인 도움을 줄 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.