[PEDIEN] 경상남도 주민자치 박람회에서 남해군 남면 주민자치회가 '대상'이라는 쾌거를 달성했다. 지난 12일 KBS 창원홀에서 열린 제8회 경상남도 주민자치 박람회 주민자치 우수사례 경진대회에서 남면 주민자치회가 추진한 ‘작은 위원들의 큰 생각, 어른과 아이가 함께 만드는 남면’이라는 주제의 사례가 심사위원들의 호평을 받으며 최고상인 대상을 수상했다. 이는 남면 주민자치회가 지역 발전에 대한 새로운 접근 방식을 제시하며 가능성을 인정받은 결과다.
남면 주민자치회의 혁신적인 시도는 2025년 7월, 남명초등학교 학생 11명을 주민자치 명예 위원으로 위촉하면서 본격화됐다. 어린 학생들에게 마을의 주요 사안에 대한 의견을 제시하고 의사 결정 과정에 참여할 기회를 제공한 것이다. 이들 어린이 명예 위원들은 주민자치회 월례회의에 정기적으로 참석하며 참신한 아이디어를 쏟아냈다. 특히 지역 축제인 ‘낭만축제’에서는 아나바다 장터를 직접 기획하고 운영하는 주도적인 모습을 보였다. 이 장터 운영으로 얻은 수익금은 지역 내 어려운 이웃을 돕는 데 사용되며 나눔의 가치를 실천했다.
이와 더불어, 마을 어르신들은 어린이 위원들에게 남해의 전통 문화인 ‘선구줄끗기’를 가르치고, 가천 다랭이논에서 모내기하는 전통 방식의 체험 기회를 제공했다. 이러한 교류는 세대 간의 자연스러운 소통과 이해를 증진시키는 계기가 됐다. 어린이 위원들 또한 다랭이마을에서 ‘플로깅’ 활동에 참여하며 환경 보호의 중요성을 배우고 실천하는 모습을 보였다.
남면 주민자치회는 이러한 성과를 바탕으로 내년에도 다랭이논에서의 모내기 및 추수 체험을 이어갈 계획이다. 또한, 주민총회에서는 어린이들이 직접 발표하는 순서를 정례화하여 아이들의 목소리가 더욱 존중받는 마을 문화를 만들어갈 예정이다.
우현섭 남면 주민자치회장은 “아이들이 직접 만든 마을 소개 책자를 주민총회에서 발표하는 모습을 보며, 어른들도 아이들의 시각으로 우리 마을을 다시 보게 되는 계기가 되었다”고 소회를 밝혔다. 그는 “함께해 준 어린이 위원들과 마을 어르신들께 진심으로 감사드리며, 앞으로도 아이들이 마을 일에 적극적으로 의견을 내고 그 생각을 실현할 수 있는 기회를 더욱 확대해 나가겠다”고 강조했다.
류경완 남해군수는 “어린이들이 주민 회의에 참여해 자신의 목소리를 낼 수 있도록 길을 열어준 남면 주민자치회에 축하와 감사를 보낸다”며 “이번 우수 사례를 남해군 내 다른 읍면과 적극적으로 공유하여, 더 많은 세대가 마을의 발전을 위해 함께 논의하고 실천하는 문화를 확산해 나갈 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 남해군은 이번 대상 수상을 계기로 주민자치 활성화에 더욱 박차를 가할 전망이다.
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