[PEDIEN] 강원특별자치도가 지역 소멸 위기에 대응하고 지역 활력을 높이기 위한 정책포럼을 개최했다. 지난 11월 12일 오후 2시, 인제 스피디움에서 열린 이번 포럼에는 유호도 기획조정실장을 비롯해 김중석 강원도민일보 회장, 김세훈 화천군수, 김왕규 양구군수, 최상기 인제군수, 유광종 철원부군수 등 전문가와 지역 주민 100여 명이 참석했다.
이번 포럼은 '규제의 최전방에서 기회의 최전방으로'라는 주제 아래, 국가 안보를 위해 각종 제약을 감내해 온 접경지역의 고질적인 문제인 인구 감소와 지역 경제 위축을 진단하고, 각 지역의 특성에 맞는 발전 방안을 모색하는 데 중점을 뒀다.
강원도 내 접경 지역은 군사 규제와 군부대 이전·개편 등으로 인해 지역 발전에 상당한 제약을 받아왔다. 이러한 상황은 인구 감소와 청년층 유출로 이어져 지역의 전반적인 활력 저하를 야기했다. 실제로 접경 5개 군의 총인구는 지난 10년간 16만 1천 명에서 14만 명으로 약 2만 명 가량 감소했으며, 이는 양질의 일자리 창출과 정주 기반 개선이 시급함을 보여준다.
포럼은 두 개의 세션으로 나누어 진행됐다. 첫 번째 세션에서는 '청정에너지 등 특화자원을 활용한 주민소득 증대'를 주제로, 지역 내 에너지 자원을 효과적으로 활용하여 새로운 소득원을 발굴하고 지역 경제를 활성화할 수 있는 방안에 대한 심도 있는 논의가 이루어졌다.
이어 두 번째 세션에서는 '군 유휴지 활용과 제대군인의 지역 정착 확대'라는 주제로, 군부대 이전 등으로 발생한 유휴 부지를 어떻게 활용할 것인지, 제대군인의 지역 정착을 지원하고 군과 지역 사회 간의 상생 협력을 강화하는 방안에 대해 구체적인 논의가 진행됐다.
강원특별자치도는 '청정·청년·평화'라는 비전을 바탕으로 군사 규제 개선, 민간인통제선 조정, 미활용 군용지 활용 등을 적극 추진하며 접경 지역의 성장 기반을 확충해 나가고 있다. 특히 민통선 조정으로 확보되는 유휴 부지에 재생에너지 시설을 조성하고, 여기서 발생하는 발전 수익을 주민 소득으로 환원하는 지역 발전 모델을 구상 중이다.
유호도 기획조정실장은 "접경 지역은 오랜 세월 국가 안보의 최전선에서 평화와 안전을 지켜온 숭고한 희생을 감내해 온 곳"이라며, "청정에너지와 군 유휴지 등 지역의 잠재된 자원을 성장 동력으로 삼아 일자리 창출과 정주 여건 개선을 통해 청년과 주민 모두가 살고 싶어 하는 매력적인 지역으로 만들어 나갈 것"이라고 밝혔다.
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