[PEDIEN] 경상북도가 소형모듈원자로 분야의 국제 협력 네트워크를 구축하며 미래 에너지 산업의 새로운 장을 열었다. 도는 11일부터 12일까지 이틀간 스탠포드호텔 안동에서 국내외 석학 5명으로 구성된 SMR 국제자문위원회를 창립했다.
이번 행사는 ‘안동 국제 심포지엄SMR 2026’이라는 이름으로 개최됐으며, 국내외 전문가와 관계기관 임직원 150여 명이 한자리에 모였다. 심포지엄은 최근 전 세계적으로 관심이 고조되는 SMR의 핵심 과제인 안전, 보안, 공급망 문제를 심도 있게 다뤘다.
AI 확산으로 인한 전력 수요 급증과 에너지 안보 강화 필요성이 맞물리면서 SMR의 중요성이 더욱 부각되는 시점이다. 산학연 전문가들은 이 자리에서 SMR 상용화를 위한 실질적인 해법을 모색했다.
배순훈 전 정보통신부 장관은 ‘왜 SMR인가? 왜 지금인가? 인공지능 시대의 소형모듈원자로’라는 주제로 기조연설을 하며 SMR의 필요성을 역설했다. 이어 스티븐 윌슨 호주 퀸즐랜드대 교수, 마리아노 타란티노 이탈리아 국립 신기술에너지환경청 연구소장, 전봉근 한국핵정책학회장도 SMR 관련 발표를 이어갔다. 윌리엄 매그우드 4세 OECD 원자력기구 사무총장과 다나카 노부오 전 국제에너지기구 사무총장은 영상을 통해 심포지엄에 참여하며 힘을 보탰다.
첫날인 11일에는 SMR의 글로벌 전망과 도입 전략, 설계 단계에서의 핵안보 및 안전 조치에 대한 발표와 열띤 패널토론이 진행됐다. 둘째 날인 12일에는 국제자문위원회 창립식이 열렸으며, 제4세대 SMR 기술 및 공급망 세션이 이어졌다. 심포지엄 참가자들은 폐회 후 사전 신청자를 대상으로 하회마을과 병산서원을 탐방하는 문화체험 프로그램에도 참여했다.
새롭게 출범한 국제자문위원회는 경상북도가 SMR 산업 발전의 국제 협력 중심지로 성장하는 데 필요한 자문을 제공할 예정이다. 경상북도 관계자는 내년에도 후속 SMR 학술 행사를 개최하여 논의를 이어갈 계획이라고 밝혔다.
경북도는 국내 원전 24기 중 13기를 운영하는 등 원자력 산업의 주요 거점으로서의 입지를 다지고 있다. 영덕이 신규 대형 원전 2기 건설 후보지로 선정된 데 이어 SMR 소재·부품·공급망 산업 기반까지 갖추고 있다. 이를 바탕으로 경북도는 AI 산업 성장에 필수적인 안정적인 전력 공급 기반을 구축하고, AI를 활용한 SMR 신기술 확보와 SMR을 활용한 AI 산업 성장을 동시에 추진한다는 방침이다.
양금희 경상북도 경제부지사는 “이번 심포지엄이 급증하는 AI 데이터센터 전력 수요에 대응할 해답을 찾는 중요한 마중물이 되기를 바란다”며, “경상북도는 차세대 원전과 SMR을 미래 성장 동력으로 적극 육성하고, 국내외 기업 간의 기술 협력과 투자 유치를 통해 글로벌 원전 거점으로 도약할 것”이라고 강조했다.
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