[PEDIEN] 충주시가 잎담배 생산 농가의 오랜 숙원이었던 ‘충주 잎담배 공동작업장’ 신축 사업을 본격적으로 추진한다.
충주엽연초생산협동조합과 시가 총사업비 14억원을 공동 투자하는 이번 사업은 지역 잎담배 농가의 생산 기반을 확충하고 경쟁력을 높이는 데 목적을 둔다.
그동안 충주지역 잎담배 농가들은 소규모 개별 건조시설을 운영하며 일손 부족과 경영비 부담이라는 이중고를 겪어왔다. 이러한 어려움을 해소하고 농가의 작업 여건을 획기적으로 개선하기 위해 시는 공동 건조장과 선별·포장창고를 포함한 563㎡ 규모의 공동작업장 조성을 계획했다.
시설에는 잎담배 건조에 필수적인 건조기 10대가 설치될 예정이다. 사업은 2026년 10월 착공에 들어갔으며, 현재 순조롭게 진행 중으로 올해 12월 준공을 목표로 하고 있다.
공동작업장이 완공되면 건조, 선별, 포장 등 일련의 과정을 농가들이 공동으로 수행할 수 있게 된다. 이는 농가의 노동력과 생산비 부담을 크게 줄여줄 것으로 예상된다. 더불어 균일하고 품질 좋은 잎담배 생산에도 기여하며 지역 농산물의 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대된다.
유의숙 친환경농산과장은 "공동작업장 신축을 통해 잎담배 재배 농가가 안심하고 농사에 전념할 수 있는 환경을 조성하겠다"고 밝혔다. 또한 "고령 농가의 안정적인 영농 활동을 지원하는 동시에 신규 농가도 쉽게 도전할 수 있는 지속 가능한 잎담배 생산 기반을 다져나갈 것"이라고 덧붙였다.
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