[PEDIEN] 단양군의 경로당이 단순한 휴식 공간을 넘어 어르신들의 일상을 변화시키는 스마트 복지 공간으로 거듭나고 있다.
단양군은 충청북도가 추진한 '스마트빌리지 보급 및 확산사업'의 일환으로 진행된 '어르신의 든든한 디지털 울타리, 단양형 K-스마트 경로당' 사업이 대통령 직속 지방시대위원회가 주관한 '2026년 균형성장사업 우수사례'로 선정되는 쾌거를 이루었다. 이 사업은 지난달 말 행정안전부 장관 표창을 받으며 그 성과를 공식 인정받았다.
이번 수상은 산악 지형과 마을 간 원거리로 인해 발생했던 복지 서비스 접근성의 한계를 디지털 기술로 극복했다는 점에서 높은 평가를 받았다. 군은 관내 168개 전체 경로당에 75인치 스마트보드와 양방향 화상시스템을 구축하는 한편, 거점 스튜디오와 각 경로당을 실시간으로 연결하는 운영체계를 마련했다.
이를 통해 어르신들은 먼 거리를 이동하는 불편함 없이 가까운 마을 경로당에서 다양한 문화·여가 프로그램은 물론, 행정·의료 안내, 보이스피싱 예방 교육 등 일상생활에 필수적인 서비스까지 제공받을 수 있게 되었다.
특히, 일방적으로 영상을 시청하는 기존 방식에서 벗어나 강사와 어르신이 실시간으로 질문과 답변을 주고받는 '양방향 소통' 방식이 큰 호응을 얻고 있다. 어르신들은 화면 속 강사와 직접 대화하며 프로그램에 적극적으로 참여하고, 이웃과 함께 배우고 즐기는 새로운 활력을 경험하고 있다.
이러한 변화는 높은 주민 만족도로 이어졌다. 스마트 경로당 운영에 대한 주민 만족도는 97.1%에 달하며, 디지털 복지 서비스에 대한 어르신들의 긍정적인 반응과 현장 체감도를 명확히 보여준다.
무엇보다 교통이 불편한 산간마을이나 거동이 어려운 어르신들도 가까운 경로당에서 교육과 정보를 쉽게 접할 수 있게 되면서, 농촌 지역의 복지 격차를 줄이는 새로운 대안으로 주목받고 있다.
단양군은 이번 성과를 바탕으로 어르신들의 수요를 반영한 생활밀착형 프로그램을 더욱 확대할 계획이다. 또한, 경로당을 지역사회와 어르신을 잇는 디지털 복지 거점으로 발전시켜 고령화와 인구 감소에 대응하는 단양형 노후 지원 모델을 정착시키고, 지역 어디서나 양질의 복지 서비스를 누릴 수 있는 환경을 조성해 나갈 방침이다.
군 관계자는 “스마트 경로당은 단순한 첨단 장비 설치를 넘어, 어르신들이 거리 제약 없이 배우고 소통하며 일상의 즐거움을 누릴 수 있도록 돕는 생활밀착형 복지 사업”이라며 “앞으로도 기술의 편리함에 사람의 온기를 더해, 어느 마을에 살든 소외되지 않고 행복한 노후를 누릴 수 있는 단양을 만들어가겠다”고 밝혔다.
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