[PEDIEN] 제천시는 고용노동부의 '전략사업별 지역생태계 활성화 사업' 공모에 선정되어 덕산면 일원에서 추진 중인 청년 농촌 정착사업에서 괄목할 만한 성과를 거두고 있다. 총 사업비 7억 5천만 원을 투입하여 지역 청년 20명이 참여하는 이 사업은 농작업 지원과 지역 농산물을 활용한 가공상품 개발 등 다방면에 걸쳐 활발히 진행 중이다.
기계화 영농단에 소속된 청년 10명은 관내 10개 농가를 대상으로 농기계를 활용한 농작업 대행 서비스를 제공하고 있다. 이는 농번기 일손 부족으로 어려움을 겪는 고령 농가에 실질적인 도움을 주는 동시에, 청년들에게는 농업 실무 경험과 전문 기술을 습득할 기회를 제공한다.
또한, 지역 농산물 가공단에 참여하는 청년 5명은 지역 특산물을 활용하여 참기름, 들기름, 쌀 발효 탄산주 등 3종의 가공상품을 개발하는 데 성공했다. 이는 지역 농산물의 부가가치를 높이고 향후 상품화 및 판로 확대를 통해 새로운 소득 창출 가능성을 모색하는 중요한 발걸음이다.
다른 청년 5명은 지역 창작자로 활동하며 지역 농산물과 농촌 자원을 소재로 한 홍보 영상 제작에 힘쓰고 있다. 이들은 판매 및 홍보에 활용될 온라인 유통·홍보 수단용 영상을 직접 기획하고 제작함으로써 지역 농산물의 우수성을 알리고 상표 인지도를 높이는 데 기여하고 있다.
제천시 관계자는 "이번 사업은 단순히 청년을 농촌으로 불러들이는 정책을 넘어, 청년들이 지역에서 직접 수익을 창출하고 안정적으로 정착할 수 있는 모델을 구축하는 데 목표를 두고 있다"고 밝혔다. 이어 "앞으로도 지역의 특성을 살린 일자리 사업을 적극 발굴하여 청년과 농촌이 함께 성장할 수 있는 지역 경제 기반을 마련하는 데 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.
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