[PEDIEN] 봉화군이 풍부한 산림자원을 지역의 새로운 성장 동력으로 삼아 인구 감소와 지방 소멸 위기에 적극 대응하기 위한 방안을 모색하는 자리를 마련했다. 지난 19일, 봉화군 미래농업교육관에서는 '산림대전환, 산림자원을 활용한 지방소멸 대응과 산촌경제 활성화'를 주제로 '2026 경북포럼'이 개최됐다.
경상북도가 주최하고 경북일보와 경상북도경제진흥원이 주관한 이번 포럼은 산림자원의 가치를 지역 경제 활성화와 일자리 창출로 연결하는 구체적인 발전 방안을 논의하기 위해 기획됐다.
이날 포럼의 시작은 정현숙 한국방송통신대학교 교수의 '일본의 산림자원을 활용한 지역활성화의 선진사례' 강연으로 문을 열었다. 정 교수는 일본의 성공적인 산림자원 활용 사례를 중심으로, 산림이 어떻게 지역 경제를 활성화하고 지방 소멸 위협에 맞서는 데 기여할 수 있는지 그 가능성을 심도 있게 분석했다. 이를 통해 산림자원의 잠재력을 지역의 실질적인 소득과 일자리 창출로 연결하기 위한 발전 방향을 제시했다.
이어 임한순 경일대학교 특임교수를 좌장으로 하여 류연수 경북연구원 부연구위원, 오승환 경북대학교 교수, 정규영 국립경국대학교 교수, 그리고 이재선 국립백두대간수목원 산림생태복원실장 등 각 분야 전문가들이 참여하는 토론이 이어졌다. 토론에서는 산림자원의 산업화, 산림관광 활성화, 그리고 전문인력 양성 및 청년들의 지역 정착을 위한 실질적인 방안들이 논의됐다.
특히, 토론 과정에서 국립백두대간수목원과 같은 지역의 핵심 산림 인프라를 활용한 자생식물 산업화 방안과 산·학·연·관이 긴밀하게 협력하는 체계 구축의 중요성이 강조되었다. 이러한 협력을 통해 산림자원을 지역의 실질적인 소득과 일자리 창출로 연결하려는 다양한 정책 방향이 제시되었다.
봉화군 관계자는 이번 포럼에 대해 "봉화군의 가장 큰 자산인 산림을 단순히 보전하는 것을 넘어, 이를 산업과 관광, 그리고 일자리 창출로 연결하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 또한, "이번 포럼에서 나온 다양한 의견과 제안들을 바탕으로 산림자원의 가치를 한층 높이고, 지속 가능한 산촌 경제를 위한 튼튼한 기반을 마련해 나갈 것"이라고 밝혔다.
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