[PEDIEN] 깊어가는 가을, 임실의 대표 관광 명소인 옥정호 붕어섬 생태공원과 임실치즈테마파크가 형형색색의 가을꽃으로 물들며 관광객들의 발길을 사로잡고 있다. 만개한 국화와 순백의 구절초, 분홍빛 코스모스가 청정한 옥정호의 풍경과 어우러져 방문객들에게 잊지 못할 가을 정취를 선사한다.
임실군에 따르면, 최근 성공적으로 마무리된 ‘임실N치즈축제’ 이후에도 가을의 아름다움을 만끽하려는 관광객들의 발길이 옥정호 붕어섬과 임실치즈테마파크로 연일 이어지고 있다. 계절마다 다채로운 꽃 풍경을 자랑하는 이 두 명소는 임실의 가을 여행을 대표하는 관광지로 확고히 자리매김했다.
약 7만 3천 제곱미터 규모의 옥정호 붕어섬 생태공원은 1만여 개의 국화 화분과 8000㎡ 규모의 구절초 군락, 1만㎡에 이르는 코스모스 단지가 조화롭게 어우러져 마치 호수 한가운데 펼쳐진 거대한 가을 정원을 연상케 한다. 산책로와 광장을 따라 노랑, 주황, 자주, 흰색 등 다채로운 국화가 아름다운 꽃길을 이루고 있으며, 원형 국화 화분을 촘촘하게 배치해 잠자리와 꽃잎 등을 형상화한 이색 국화 조형물은 방문객들에게 새로운 볼거리를 제공한다.
붕어섬으로 향하는 여정 또한 특별하다. 길이 420미터의 옥정호 출렁다리를 건너며 시원하게 펼쳐진 호수의 풍광을 감상할 수 있다. 이후 섬 안에서는 국화길과 구절초, 코스모스 군락을 따라 여유로운 산책을 즐길 수 있다. 완만하게 조성된 산책로는 어린 자녀를 동반한 가족이나 어르신들도 부담 없이 거닐 수 있어, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 나들이 장소로 안성맞춤이다. 인근의 아름다운 드라이브 코스와 임실치즈테마파크를 연계하면, 자연과 꽃, 그리고 지역 관광을 함께 즐길 수 있는 알찬 하루 여행 코스로도 손색이 없다.
이와 함께 임실치즈테마파크 역시 천만 송이 국화가 빚어내는 황홀한 가을 풍경으로 관광객들을 맞이하고 있다. 군은 11월 중순까지 국화 전시를 이어갈 계획이며, 특히 바람의 언덕과 서바이벌장 뒤편 소나무 숲속에 조성된 구절초 동산에서는 사시사철 푸른 소나무와 아름다운 국화, 구절초가 어우러진 특별한 힐링 경관을 만날 수 있다.
운영 시간은 붕어섬 생태공원의 경우 10월까지 오전 9시부터 오후 6시까지, 11월부터 2월까지는 오전 10시부터 오후 5시까지 운영하며 매주 월요일은 휴무다. 임실치즈테마파크 또한 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며, 매주 월요일은 정기 휴무일이다.
임실군은 가을철 관광객 증가에 대비하여 시설물 안전 점검과 산책로 정비를 강화하는 한편, 주말에는 교통 및 주차 안내 인력을 집중 배치하여 방문객들의 불편과 혼잡을 최소화할 방침이다.
한득수 임실군수는 “옥정호의 청정한 자연과 아름다운 국화, 구절초, 코스모스가 방문객들에게 따뜻한 위로와 즐거움을 선사할 것”이라며 “가족, 연인, 친구와 함께 붕어섬 생태공원과 임실치즈테마파크를 찾아 깊어가는 가을의 정취를 마음껏 만끽하시길 바란다”고 말했다.
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