[PEDIEN] 가을의 정취와 함께 송이 향이 물씬 풍기는 ‘제30회 봉화송이축제’가 15일 막을 올렸다. 봉화읍 내성천 일원에서 18일까지 나흘간 이어지는 이번 축제는 ‘30년의 깊은 향, 봉화를 물들이다’라는 슬로건 아래 송이와 봉화한약우, 지역 농특산물을 아우르는 풍성한 미식 축제로 꾸려진다.
올해 축제는 송이 작황 부진과 가격 상승에도 불구하고 방문객들이 봉화송이를 보다 부담 없이 즐길 수 있도록 다채로운 할인 혜택과 먹거리 프로그램을 마련한 것이 특징이다. 봉화군새마을금고는 축제 현장에서 봉화사랑상품권을 12% 할인된 가격으로 판매하며, 1인당 월 50만원 한도 내에서 구매 가능하다. 50만원 상당의 상품권 구매 시 6만원의 절감 효과를 얻을 수 있으며, 이는 축제장 내 상품권 가맹 송이 판매 부스에서 현금처럼 사용할 수 있다.
매력적인 구매 기회도 제공된다. 하루 세 차례 진행되는 ‘한송이 타임옥션’에서는 고품질 송이를 시작가 1천원부터 경매에 부쳐 방문객들에게 알뜰 구매의 재미를 선사한다. 봉화사과 등 지역 특산물 역시 경매를 통해 만날 수 있다. 또한, 하루 세 차례 열리는 ‘게릴라 현장 이벤트’에서는 미니게임 참여를 통해 송이 구매 시 사용할 수 있는 2만원 할인권을 경품으로 제공하며, 모든 연령대가 축제를 더욱 즐겁게 경험할 수 있도록 했다.
축제 방문객들은 ‘내성천 송이라면’을 통해 봉화송이의 향을 간편하게 즐길 수 있다. 5천원에 판매되는 송이라면은 송이와 라면, 전용 용기로 구성된 밀키트 형태로 제공되어 셀프 조리가 가능하다. 이는 봉화송이 특유의 풍미를 살린 대표적인 먹거리다.
30주년을 기념하여 올해 처음으로 ‘송이 봉화한약우 스퀘어’가 새롭게 선보인다. 이곳에서는 기존에 분리 운영되던 송이 판매장터, 봉화한약우 홍보관·판매장, 대형 식당이 한 공간에 통합되어 방문객들이 한자리에서 송이와 봉화한약우, 지역 음식을 맛볼 수 있도록 편의성을 높였다. 송이 작황을 고려해 능이·표고버섯, 버섯가공품, 봉화사과 등 다양한 지역 농특산물 판매·홍보 공간도 확대하여 봉화의 가을 먹거리를 폭넓게 경험할 수 있도록 했다.
볼거리와 쉼터 역시 새로워졌다. 춘양목을 모티브로 한 높이 3.5m의 대형 트리 쉼터 ‘솔향 서른나무’와 자연 소재로 꾸민 오감 체험 공간 ‘송이 가드닝’이 조성됐다. 내성천 세월교는 식물과 조명, 축제 30년의 역사가 어우러진 ‘서르내 숲길’로 변모하여 가을 정취를 더한다.
개막 첫날인 15일에는 낮 12시 30분 주무대에서 ‘제5회 오색오미 대형 비빔밥 퍼포먼스’가 열려 봉화 농산물로 만든 비빔밥 500인분을 무료로 나누며 축제의 시작을 알렸다. 오후에는 퓨전 국악과 전통 민요 공연으로 흥을 돋웠고, 저녁 7시 개막식에서는 축제 30년의 역사를 담은 기념 영상과 배우 이성민의 축하 영상이 상영됐다. 최기영 봉화군수를 비롯한 주요 내빈들이 봉화송이를 뽑는 퍼포먼스로 축제의 시작을 선언했으며, 가수 백지영, 변진섭, 김나영, 릴보이의 축하 공연과 30주년 기념 불꽃쇼가 밤하늘을 화려하게 수놓았다.
봉화의 역사와 전통을 잇는 ‘제43회 청량문화제’도 송이축제와 함께 열린다. 청량문화제 개막을 시작으로 내성대교에서는 ‘삼계줄다리기’ 재연 행사가 펼쳐졌으며, 축제 기간 동안 천성 한시회, 장기대회, 작은 음악회, 보부상 공연 등 다채로운 문화행사가 이어진다. 최기영 봉화축제관광재단 이사장은 “방문객들이 봉화송이를 부담 없이 맛보고 구매할 수 있도록 다양한 혜택과 프로그램을 마련했다”며 “농가와 주민에게는 실질적인 판매 기회가 되고 방문객들에게는 풍성한 먹거리와 즐길 거리로 기억되는 축제가 되길 바란다”고 밝혔다.
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