[PEDIEN] 2026년, 시각장애인의 권익을 증진하고 장애에 대한 사회적 인식을 개선하기 위한 ‘제47회 흰지팡이의 날 기념행사’가 10월 14일 명가 다이아몬드홀에서 열렸다. 충북시각장애인복지연합회 옥천군지회가 주최한 이번 행사에는 시각장애인과 관계자 등 200여 명이 참석해 자리를 빛냈다.
행사의 시작은 흰지팡이 헌장 낭독으로 알렸다. 이어서 시각장애인의 복지 증진과 권익 향상에 기여한 유공자 3명에게 표창장이 수여됐다. 이들은 그간의 노고에 대한 감사의 뜻으로 표창을 받았다. 또한, 후원금 전달식도 함께 진행되어 행사의 의미를 더했다.
기념사에서는 송재용 충북시각장애인복지연합회 옥천군지회장이 흰지팡이의 상징적 의미를 강조했다. 송 지회장은 “흰지팡이는 단순한 보행 도구를 넘어 시각장애인의 자립과 사회참여를 상징한다”고 말했다. 그는 이번 행사가 시각장애인에 대한 이해와 배려가 지역사회에 더욱 널리 확산되는 계기가 되기를 바란다고 덧붙였다. 또한, 서로의 다름을 이해하고 존중하는 따뜻한 지역사회로 나아가는 발판이 되기를 희망한다는 메시지를 전했다.
한편, 흰지팡이의 날은 시각장애인의 권리를 보장하고 시각장애에 대한 사회적 인식을 높이기 위해 세계시각장애인연맹이 1980년 공식 제정한 기념일이다. 매년 10월 15일을 기념하며, 옥천군에서의 이번 행사는 이를 기념하고 시각장애인에 대한 사회적 관심을 촉구하는 중요한 역할을 했다.
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