[PEDIEN] 과거와 현재, 그리고 예술을 잇는 새로운 관광 랜드마크인 ‘만경강 물고기철길’이 완주군에서 그 위용을 드러낸다. 완주군은 오는 14일 오후 4시 30분 삼례읍 만경강철교 일원에서 ‘만경강 물고기철길 준공식’을 개최하며 본격적인 운영의 시작을 알린다.
이번 준공식은 완주군이 역점적으로 추진해 온 상생협력 사업의 결실을 군민과 관광객에게 선보이는 자리로, 완주 관광의 대전환을 알리는 중요한 이벤트가 될 전망이다.
민선 8기 공약사업의 일환으로 추진된 이 사업은 완주군이 전북특별자치도, 전주시와 협력하여 이뤄낸 대표적인 상생 모델이다. 2023년 완주군이 전주시에 제안하면서 본격화된 사업은 지자체 간 경계를 넘어선 협력의 모범 사례로 주목받아 왔다.
만경강철교 상부에 길이 405m의 보행로와 스카이워크, 탁 트인 전망쉼터가 새롭게 구축됐다. 전주시는 화전동 일대에 진입도로 개설과 주차장 조성 등 기반시설 정비를 담당하며 사업에 힘을 보탰다.
사업의 무대가 된 만경강철교는 1928년 일제강점기, 삼례 일대의 쌀을 군산항으로 수탈해 가던 아픈 역사가 서린 공간이다. 국가등록유산으로 지정된 이 다리는 2011년 운행 중단 후 방치되었으나, 2016년 완주군이 폐열차를 활용한 ‘비비정예술열차’를 선보이며 독창적인 문화관광 명소로 탈바꿈했다.
완주 9경 중 하나인 비비정과 인근 삼례토성과 이어진 이곳은 이번 물고기철길 준공으로 더욱 새로운 명소로 거듭났다. 방문객들은 새로 조성된 철길 보행로를 걸으며 만경강의 수려한 자연생태 절경을 만끽할 수 있다. 또한, 전망쉼터에서는 비비정의 아름다운 낙조를 온전히 감상할 수 있게 되었다.
완주군은 이번 준공을 계기로 단순한 산책로 조성을 넘어, 완주군을 대표하는 체류형 생태·문화관광 도시로 성장시킨다는 복안이다.
유희태 완주군수는 “아픈 역사가 담긴 만경강철교가 많은 사람들의 협력과 노력 덕분에 생태와 예술이 숨 쉬는 전국적인 명품 관광지로 다시 태어났다”며 “이번에 준공된 만경강 물고기철길이 미래를 향한 비상, 행복경제도시 대도약을 이끄는 새로운 랜드마크가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
한편, 비비정 예술열차는 새로운 모습으로 운영을 시작했으며, 만경강 물고기철길 개통과 맞물려 관광객 유입 확대에 크게 기여할 것으로 전망된다.
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