[PEDIEN] 충청남도 태안군에서 경상북도 울진군까지 한반도의 허리를 가로지르는 총 849km의 국내 최초 백패킹 장거리 숲길, ‘동서트레일’이 오는 10월 1일부터 두 달간 시범 개통한다. 산림청은 이 기간 동안 32개 구간 512km를 먼저 개방한다고 28일 밝혔다. 이번 시범 개통은 전 노선이 완성되기 전에 국민이 먼저 걸어보고 함께 길을 다듬는 과정으로, 이용객의 후기를 노선 정비와 대피소 운영에 반영해 길의 완성도를 높이는 데 목적이 있다.
시범 개통의 가장 큰 매력은 ‘숲에서 보내는 하룻밤’이다. 길 위에 마련된 30곳의 대피소에서 백패킹을 즐길 수 있으며, 예약은 9월 29일부터 숲나들e 누리집을 통해 시작된다. 걷는 동안 서해 갯벌과 내포의 옛길, 백두대간의 깊은 숲, 울진 금강소나무숲 등 구간마다 전혀 다른 풍경이 펼쳐진다. 또한, 기간 중에는 크고 작은 백패킹 행사도 곳곳에서 열릴 예정이다.
산림청은 시범 개통 기간 동안 대피소 안전 관리와 이용 편의에 만전을 기할 방침이다. 올해 안에 849km 전 구간 조성을 마무리하고, 시범 개통에서 모인 국민 의견을 바탕으로 2027년 10월 전 구간을 정식 개통할 계획이다. 이를 통해 동서트레일을 세계인이 찾아오는 대한민국 대표 장거리 트레일로 육성해 나갈 복안이다.
조영희 산림청 산림복지국장은 “가을 숲이 가장 아름다운 지금, 동서트레일에서 숲속의 하룻밤을 먼저 경험해 보시길 바란다”며 “국민 한 분 한 분의 발걸음과 목소리가 모여 세계적인 장거리 숲길이 완성될 것”이라고 말했다.
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