[PEDIEN] 전북특별자치도가 군산시 횡경도·비안도와 부안군 위도 해역 104ha에 사각형 인공어초 1,291개를 설치하는 사업을 본격화한다. 총 23억 원이 투입되는 이번 사업은 오는 9월 28일부터 10월 16일까지 해상 설치가 진행될 예정이다.
이번 인공어초 설치는 연안 해역에 수산생물의 산란과 서식 공간을 넓혀 수산자원을 회복하고 어업 생산성을 높이는 데 목적이 있다. 이를 통해 지속가능한 어장 환경을 조성하고 어업인의 안정적인 소득 기반을 마련한다는 구상이다.
구체적으로 군산 해역에는 72ha 규모의 9개 단지, 부안 해역에는 32ha 규모의 4개 단지가 조성된다. 해역별로는 △횡경도 32ha에 400개 △비안도 40ha에 491개 △위도 32ha에 400개의 인공어초가 설치된다.
인공어초는 바다에 인위적으로 조성하는 수산생물의 산란·서식 시설로, 어초 주변에 수산생물이 모여들 수 있는 환경을 형성해 수산자원 증강과 어장 생산성 향상에 기여한다. 이는 한국수산자원공단과의 조사 결과, 인공어초 설치 해역의 어획효과가 미설치 해역보다 평균 3.7배 높은 것으로 나타나 그 효과를 입증했다.
전북자치도는 1973년부터 인공어초 설치 사업을 추진해 왔으며, 2025년까지 도내 연안 해역 1만 8,299ha에 총 7만 6,949개의 인공어초를 설치할 계획이다.
사업의 효과를 극대화하기 위해 설치 이후 사후 관리도 강화한다. 올해 군산·부안 해역 2,937ha를 대상으로 어초의 위치와 상태를 점검하고, 어획·부착생물 효과 조사 및 해양 폐기물 수거 등도 함께 추진한다. 채중석 전북자치도 수산정책과장은 "설치 이후에도 지속적인 효과 조사와 체계적인 사후 관리를 통해 어업인이 체감할 수 있는 풍요로운 어장을 조성해 나가겠다"고 밝혔다.
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